ain.
Pour distinguer le noble du rustre, il n'y a plus aucune particularite
etrangere aux etres eux-memes. Les grossiers vetements de soldat, aux
couleurs voyantes, enlevent meme aux physionomies leur aspect ordinaire.
Un observateur sagace decouvre les secrets de l'ame dans les traits du
visage; mais, a vingt ans, chacun est trop debordant de soi-meme
pour s'adonner aux patientes etudes de l'observation. Pour juger ses
camarades, on s'en tient aux revelations qui tot ou tard jaillissent de
leur humeur.

Murette avait une jolie tete brune; le rapprochement excessif des yeux
lui donnait toutefois une expression tres dure, presque de cruaute. Tres
soigneux, il s'etait installe des premiers dans un coin, et, au lieu de
glisser, comme nous tous, son sac sous les banquettes, il l'avait place
sur ses genoux, le maintenant debout comme une mere eut fait de son
enfant. Quand, a peine le train en marche, tous offrirent a la ronde les
provisions de bouche dont parents ou amis nous avaient combles, Murette
refusa brievement. En le voyant s'obstiner dans son mutisme, tandis que
moi-meme je faisais contre tristesse bon coeur et trinquais comme les
autres, plusieurs furent tentes de le plaindre. Plus d'un regard severe
se leva sur l'impitoyable Royle, qui, tout en dechirant a belles dents
une rondelle de saucisson, murmura:

Monsieur vit de regime, et il mange a sept heures.

Notre faim plus ou moins bien apaisee, notre soif a peine allumee, avec
quel etonnement, mele d'un leger mepris, ne vimes-nous point Murette
tirer de sa musette une collation choisie, abondante neanmoins! Tandis
qu'il s'en regalait egoistement, le petit Parisien le nargua, sans
d'ailleurs l'emouvoir:

"La prevoyance de la fourmi, dit-il, au service de l'hygiene du heron!"

Apres une courte halte a Narbonne, vers le milieu du jour, il y eut
comme une agreable surprise a se trouver debout, les mouvements libres,
sur le quai de la gare de Perpignan. La ville est a deux kilometres.
Dans le demi-jour crepusculaire, elle nous apparut, groupee autour de
sa citadelle, comme une modeste tortue endormie au pied du monstre que
figurait le sombre Canigou, dont la crete seule resplendissait encore
sous les derniers feux du soleil deja invisible dans la plaine.

Le regiment s'achemina vers la ville, nos rangs formes tant bien que
mal. En somme, c'etait notre premiere prise d'armes. L'equipement etait
loin d'etre au complet. Pour ma part, je n'avais pas de ceinturon; m