iste. A Sedan, il avait signe le revers. Condamne a
ne pouvoir affronter de nouveau l'ennemi, il desirait du moins lui creer
des adversaires redoutables, sans que rien parut lui faire oublier le
titre injurieux de _capitulard_ que la population ne machait guere aux
revenants de nos premiers desastres.

En le plaignant, et fier au reste d'etre reconnu suffisamment instruit,
j'etais de plus en plus impatient d'user du droit qu'il avait perdu. La
compagnie de Toubet recut sur ces entrefaites l'ordre de se tenir prete
a partir: j'allai demander au commandant lui-meme a y etre verse. Mais
il repoussa ma requete: premierement, me dit-il en souriant, parce que
j'etais candidat caporal, et, en second lieu, ajouta-t-il d'un ton
severe, parce que je ne portais seulement pas de bretelles.

Point mecontent d'etre propose pour le double galon de laine, tant
les honneurs attirent, je n'eus plus aucun regret en apprenant que la
compagnie de Toubet allait simplement relever un bataillon de mobiles, a
Montlouis.

Aucun regret n'est pas le mot. Toubet etait mon meilleur camarade. Lui
parti, je me sentis isole, en proie a de douloureux enervements. Le
doute naissait presque en moi sur le devoir, et, quand les recrues de ma
classe arriverent, j'en vins a me demander si mon ami Roland n'etait pas
dans le vrai. Qu'avais-je gagne a me separer des miens avant l'heure,
puisque j'etais encore la, impuissant et decourage!

Pour loger les nouveaux venus, on nous fit dresser la tente sur
les remparts, au pied du donjon. Malgre la fraicheur des nuits, la
temperature etait clemente, et ce campement n'etait pas sans charme:
mais il me semblait que ce charme m'amollissait. Trop longtemps je me
perdais en contemplations devant le meme paysage, ou il ne m'etait plus
loisible d'aller fatiguer mon corps. Apres l'avoir vu s'estomper dans la
degradation crepusculaire et disparaitre dans la nuit, je me glissais
hors de la tente avant le reveil, pour le voir encore renaitre au lever
du soleil.

Spectacle magnifique, auquel je revenais sans cesse a mon corps
defendant. Je m'etais engage pour agir, non pour rever. Ce _far
niente_ relatif, sous un beau ciel, me laissait trop penser au milieu
que j'avais quitte. Je redoutais d'en arriver a aimer trop la vie et
craignais d'avoir peur de la perdre. Autre chose me faisait souhaiter
d'aller eprouver au loin mon courage: l'air etait charge d'electricite:
le ciel n'avait jamais ete bien limpide, il s'embrumait tous