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me bon sens. Ce tableau figurait a souhait la paix bienfaisante et feconde. Combien de temps ces braves gens en jouiraient-ils? Au lieu de donner une hospitalite volontaire, ne subiraient-ils pas bientot, comme le tiers de leurs semblables, l'occupation forcee d'un brutal ennemi? L'eloignement de ce supplice, de cette honte, ne dependrait-il pas de notre conduite? Si vraiment l'immolation d'un des notres devait enflammer les courages et communiquer aux faibles de la force, est-ce que, devant les perils a enrayer, le sacrifice ne se legitimait pas? Nos vetements ayant ete assez seches, il nous fallut remercier de son aimable accueil la jeune femme que nous ne devions plus revoir. Son mari nous conduisit dans un grenier bien clos, tout garni de paille fraiche et de foin odorant. La nous goutames quelques heures d'un sommeil reparateur, embelli de doux reves. La victoire nous souriait; tous nos freres etaient venges, l'ennemi vaincu, refoule, aneanti. Songes, mensonges. Les notres, si seduisants qu'ils fussent, ne purent nous detourner longtemps de la realite. Bien avant le reveil, nous nous glissions sous notre tente. Cela se fit sans encombre, Dieu merci! A sept heures, le cafe bu tout chaud, nous prenions, avec armes et bagages, le chemin de la petite ville de Mer, situee a une vingtaine de kilometres de notre camp, au nord-est de Blois. La brigade allait s'incorporer au 17e corps d'armee. Elle etait confiee a un ancien colonel d'infanterie de marine, le general Charvet, du cadre auxiliaire. EN CAMPAGNE I Vingt kilometres a parcourir, c'est une petite etape. Le temps etait sombre, assez favorable pour la marche; mais le sol, detrempe par la pluie de la veille, mollissait sous les pieds. Et puis, notre bagage etait au grand complet. Fourniment, vivres, cartouches, rien ne manquait. La tente, humide encore, pesait fort. Quand, au bout d'une heure, retentit de distance en distance, comme repercutee par un interminable echo, la sonnerie de la halte, tous, et moi le premier, nous poussames un long soupir de soulagement; mais il etait a peine exhale, que les clairons, l'instant d'avant si charitables, nous ordonnerent cruellement de repartir. Grise et penible journee, qui n'a rien laisse dans ma memoire de l'aspect du pays. Nous avions tout au plus parcouru le quart du chemin, et il me semblait que j'etais deja a bout de forces. Je ne voyais que les deux pieds qui devant moi s'agitaient, fuyant altern
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