nte, posa un bandage par-dessus,
aida le malade a se rhabiller, puis tendit la main vers Jean en disant
d'un ton tres-bref:

--Voila, gentleman, l'affaire est claire. Une visite de nuit, une once
d'or, seize dollars.

--Seize dollars! soit; mais dites-nous au moins ce que nous avons a
craindre ou a esperer.

--Il n'y a rien a craindre, repondit le chirurgien. Un demi-pouce plus
avant, et le jeune gentleman serait deja dans l'autre monde; mais le
couteau a touche une cote et a glisse entre la peau et la chair. C'est
une blessure tres-simple, sans aucune gravite. Si le gentleman n'avait
pas perdu tant de sang, il ne serait pas plus malade que d'une bonne
entaille dans la main.... Une once d'or, seize dollars. Je n'ai pas de
temps a perdre et je veux aller me coucher!

Roozeman fouilla dans ses poches. Les brigands avaient tout vole, or et
billets de banque. Jean, tout confus, supplia le chirurgien de leur
donner du temps, par pitie pour leur malheur.

--Pitie? repeta l'autre en riant. D'ou venez-vous? Pitie, en Californie?
Quelle plaisanterie! Allons, allons, payez-moi vite; encore dix minutes
et j'exige double salaire.

--Mais nous ne possedons plus rien; on nous a tout vole!

--Vous avez probablement une montre? Laissez voir, nous la taxerons.

Creps chercha sa montre: elle avait egalement disparu.

Donat Kwik avait ecoute silencieusement cette conversation en clignant
de l'oeil, et s'etait evertue a saisir autant que possible le sens des
mots anglais. Lorsqu'il vit que le chirurgien frappait du pied avec
fureur, et surtout lorsqu'il crut comprendre que l'hotelier declarait ne
plus vouloir loger des gens sans argent et allait les mettre
immediatement a la porte, Donat s'avanca et dit:

--_I have money, I pay_. (Je payerai).

Il se baissa, tira une poignee d'or de ses bottes et donna les seize
dollars exiges.

L'hotelier s'excusa et redevint aussitot d'une politesse et d'une
amabilite extremes.

--Ah ca! Donat, murmura Jean a moitie fache, pourquoi nous laisses-tu si
longtemps dans l'embarras? Ne comprenais-tu pas ce qui passait?

--Certes, certes, repondit le paysan avec un sourire malicieux; mais je
commence a comprendre, voyez-vous, qu'on ne peut faire des affaires en
Californie sans jouer au plus fin. Si le chirurgien etait parti sans
argent, nous aurions encore les seize dollars que nous n'avons plus
maintenant.

Le domestique s'approcha ensuite et reclama les cinq dollars qu'on lui
avait promis