stait.

Kwik grommelait a part lui d'un air mecontent, tout en faisant sa
cuisine. Il reflechissait qu'un double danger l'avait menace: tuer un
chretien comme un chien, ou bien recevoir une balle dans la tete. Le
premier lui faisait horreur, et le second lui plaisait encore moins. Les
crepes, quoique leur parfum fut toujours aussi bon, ne le tentaient
plus; il devint melancolique et murmura, sans quitter de l'oeil la pate
rissolante:

--Infernale friture! Venir de plusieurs milliers de lieues pour manger
des gateaux poivres avec des balles et beurres avec du sang humain!
Donat! Donat! mon garcon, tu es un vilain ane! Que viens-tu faire ici?
Natten-Haesdonck est un paradis terrestre en comparaison de ce repaire
de bandits.

Enfin le souper fut pret: chacun en prit sa part. Le baron, qui etait en
faction, fut releve pendant quelques minutes par Jean Creps. Quand on
alla le coucher sous la voile, le Bruxellois dit:

--Tachez de bien vous reposer, mes amis, car demain, a la pointe du
jour, nous devons etre sur pied. Les scelerats qui nous ont attaques ne
sont plus a craindre, ils ne reviendront pas. S'il ne survient pas
d'autres dangers, nous ne serons pas inquietes de toute la nuit. Vous
connaissez vos tours de faction. Apres le baron, c'est Roozeman; apres
Roozeman, l'Ostendais, et ainsi d'heure en heure. Le baron donnera sa
montre a son successeur. Faites bien attention de ne pas faire de bruit,
et n'eveillez que le camarade qui doit monter la garde. Regardez sans
cesse de tous cotes et ouvrez les oreilles autant que possible. Si vous
remarquez quelque chose, tirez un coup de fusil, et chacun de nous
sautera sur ses pieds, pret a se defendre. Qu'on se taise maintenant!
Bonne nuit, dormez bien.

Malgre les emotions de cette journee, les chercheurs d'or cederent
bientot a la fatigue et s'endormirent si bien, que leurs ronflements
faisaient ressembler la tente a une taniere pleine de grognements
d'ours.

Donat seul se tournait et se retournait dans ses couvertures, etendait
les jambes, les retirait et se couchait sur le cote ou sur le dos; mais
il ne put s'endormir. Apres une heure et demie de penible insomnie, il
entendit eternuer deux fois Jean Creps qui etait couche tout pres de
lui.

--Ah! monsieur Jean, etes-vous eveille? Murmura Kwik d'un ton plaintif.

--Qu'as-tu Donat? es-tu malade? Demanda Creps a moitie endormi.

--Je ne puis fermer l'oeil.

--Bah! il faut dormir.

--Je ne puis, Jean.

--Cela ne f