a ceinture et atteignit le Mexicain juste au moment ou
celui-ci allait s'elancer d'une hauteur et briser infailliblement la
tete de sa victime... Kwik enfonca si violemment son couteau dans le
flanc du cheval, que le pauvre animal, frappe mortellement, s'abattit.
Le _vaquero_, qui avait saute de sa selle et etait tombe sur ses genoux,
tira un poignard, en porta un coup a Donat et le blessa malheureusement;
mais le Flamand, exaspere, prit le _vaquero_ par les cheveux, le
renversa en arriere et lui plongea son couteau jusqu'au manche dans la
poitrine. Alors il s'elanca vers Roozeman, coupa le _lasso_, et courut
sans rien dire a l'endroit du combat. Il hurlait de rage, le sang lui
coulait de la figure et il agitait son terrible couteau au-dessus de sa
tete.

Lorsqu'il eut rejoint ses autres amis, il vit fuir les Mexicains dans la
direction des roches solitaires. Sans se detourner, il courut seul
derriere eux, quoique le Bruxellois lui criat sur tous les tons de
s'arreter.

Kwik reconnut bientot l'inutilite de cette poursuite et revint sur ses
pas. Victor courut a sa rencontre en l'appelant son sauveur, le serra
dans ses bras et montra une profonde inquietude a la vue du sang qui
coulait sur la joue du pauvre garcon. Celui-ci le tranquillisa: le
_vaquero_ avait voulu lui percer la poitrine d'un coup de poignard, mais
l'arme, detournee, avait seulement touche le crane de Donat et lui avait
fait une blessure assez large au-dessus de l'oreille.

Jean Creps, le Bruxellois et le Francais lui prirent aussi la main et le
comblerent de louanges sur son courage dans le combat. Le jeune homme,
emu, repoussa ces eloges et dit:

--Bah! je ne suis pas un plus grand heros qu'hier; le sang humain
m'inspire toujours de l'effroi et du degout. Mais M. Victor etait en
danger de mort, cela m'a rendu fou; je ne savais plus ce que je faisais.
Que Dieu me pardonne ces paroles coupables, mais si j'avais du tuer cent
Mexicains pour sauver M. Roozeman, il me semble que je l'eusse fait.

--Maintenant, tu as tue un chretien, murmura le matelot. Le revenant...

--Revenir! ce vilain Mexicain? s'ecria Donat avec un nouvel acces de
fureur. Il a voulu assassiner M. Victor; il peut revenir tant qu'il
voudra, je percerai aussi son spectre de mon couteau.

Pendant ce temps, les autres se racontaient egalement ce qui leur etait
arrive. Le Francais avait ete pris egalement par le _lasso_ et entraine
a quelques pas; mais Jean Creps s'etait jete en avant e