si laid, de si
horrible, que j'ai presque perdu la tete de peur. Je crois qu'il y a de
la sorcellerie dans ce pays, et que le diable...

--Vas-tu dire ce que tu as vu, bavard! Grommela Pardoes avec impatience.

--Ouf! laisse-moi reprendre haleine. La-bas, derriere la montagne, pres
de l'eau, est pendu un homme dont les jambes fretillent encore. Il
crierait a coup sur; mais il ne peut pas, car il est pendu par un noeud
coulant a une corde!

--Allons, venez, il faut voir ce que c'est.

Donat les conduisit au bas de la montagne et leur montra, en effet, un
homme pendu a la plus grosse branche d'un arbre. Le vent qui soufflait a
travers l'etroit defile faisait tourner le cadavre au bout de la corde;
ce mouvement avait fait croire a Kwik que le pendu pouvait encore etre
vivant.

Victor, s'avancant plus pres de l'arbre, remarqua qu'on avait cloue un
plat en fer-blanc contre le tronc. Donat s'arreta en tremblant et n'osa
pas s'approcher du cadavre; cependant, les railleries du matelot le
deciderent a suivre les autres.

Sur le plat en fer-blanc, on avait grave des caracteres avec une pointe
en fer, Victor les lut et dit:

--C'est de l'anglais; cela signifie: _Respectez la loi de Lynch. Jacques
Kalef a assassine ici son ami intime pour lui voler son or_.

--Voyez, a cote de l'arbre, il y a une petite croix de bois dans la
terre, dit le baron; c'est la tombe de la victime.

--Bah! ce sont des choses qui ne nous regardent pas, dit le Bruxellois
en se retournant. Ne perdons pas un temps precieux a regarder le
scelerat. Venez, retournons a la tente.

--Ciel! allez-vous laisser cet homme pendu la? murmura Kwik avec degout.

--Il y pend assurement depuis six semaines.

--Et vous ne l'enterrerez pas? C'est peut-etre
un chretien comme nous!

--Laisse-moi tranquille, Donat. Serais-tu assez stupide pour mettre la
main a cette charogne?

--Mais ... mais l'esprit de cet homme reviendra et errera aussi
longtemps que ses restes ne seront pas enterres.

Pour toute reponse il n'obtint qu'un eclat de rire. Chemin faisant,
Victor s'efforca de lui faire comprendre qu'il devait mettre des bornes
a sa compassion. Le pendu etait un horrible assassin et avait bien
merite sa punition. Mais Kwik ne se laissait pas rassurer; il detournait
la tete avec angoisse, comme s'il craignait d'etre poursuivi par le
pendu; il poussa un soupir profond et murmura d'une voix presque
inintelligible:

--Je prefere encore coucher dans le cimetiere d