ur eux avec son pistolet, qu'ils parurent hesiter.

En ce moment, deux ou trois coups de fusil retentirent du cote des
arbres, et plusieurs balles traverserent l'air en sifflant au-dessus de
la tete des brigands surpris. Ceux-ci, voyant que leur coup etait manque
et qu'ils avaient affaire a des forces superieures, s'enfuirent en toute
hate a travers les hautes herbes et disparurent dans les broussailles.

C'etaient les camarades de Donat qui etaient accourus a son coup de feu
et avaient chasse les voleurs par leur apparition.

--Mon pauvre Kwik, n'es-tu pas blesse? Demanda Victor d'un ton de
sollicitude en voyant le jeune paysan la tete penchee sur sa poitrine et
tout abattu.

--Non, monsieur Roozeman, soupira Donat, mais cela ne vaut guere mieux:
j'ai tue un homme, helas! une creature de Dieu, comme moi! Cela restera
sur ma conscience comme un bloc de plomb.

--Que dis-tu? tue un homme! ou? Demanda Pardoes. Tu ne plaisantes pas
dans un pareil instant, n'est-ce pas?

--Il est tombe la-bas, a une cinquantaine de pas d'ici, au milieu de ces
hautes herbes.

--Eh bien, conduis-nous; nous irons voir si tu n'as pas reve.

Arrives a l'endroit designe, ils remarquerent qu'en effet quelqu'un
devait etre tombe la; car une humidite qui etait sans doute du sang
brillait sur le sol.

Le Bruxellois courut a la tente, revint avec une branche de pin qui
flambait et eclaira le terrain.

--C'est du sang, en effet, dit-il. Tenez, suivez la trace avec moi; mais
dirigez vos yeux de tous cotes et tenez vos fusils prets.... Voyez, ils
etaient trois, et deux ont soutenu le blesse. Le sang est repandu a cote
des traces de pas; la balle a donc porte dans le bras; car si Donat eut
touche le bandit au corps ou aux jambes, le sang coulerait dans
l'empreinte des pieds ou immediatement derriere.

--Il n'est pas mort, le pauvre homme? Demanda Kwik avec une grande
joie.

--Non, puisqu'il a encore su courir.

--Dieu soit loue! Si j'avais assassine un homme, je n'aurais plus un
instant de repos.

--Tu crains que le fantome du mort ne vienne te tirer la nuit par les
pieds, n'est-ce pas? dit le matelot en ricanant.

--Oui, je le sais bien, tu ne crois a rien, vilain heretique que tu es,
repliqua Donat. Ce serait peut-etre la premiere fois que des esprits
reviennent? Le grand-pere de ma tante a vu l'esprit du fossoyeur dans le
cimetiere de Natten-Haesdonck.

--Il est inutile que nous allions plus loin, interrompit le Bruxellois
en se re