x large, grasse, burlesque et lugubre.

Croasse apparut.

--Moi, continua-t-il, qui, au prix de mille dangers, ai decouvert le
secret de l'abbaye de Montmartre, moi qui ai vu, cette nuit, enlever la
pauvre petite Violetta, et qui...

Le croassement s'arreta net dans la gorge de Croasse. Un double cri
delirant retentit. Pardaillan et Charles bondirent ensemble sur Croasse
et l'entrainerent dans l'interieur de la chambre.

--Qu'as-tu dit haleta Charles, plus livide devant cette esperance qu'il
ne l'avait ete devant la mort.

--Que tu as vu Violetta cette nuit? rugit Pardaillan.

--Oui! fit Croasse avec un rauque soupir.

Charles chancela. Un ineffable sourire transfigura le jeune homme.
Alors, Croasse fut accable de questions. De l'ensemble de ses reponses,
il resulta que Violetta avait ete enlevee de l'abbaye de Montmartre et
conduite dans une autre prison.

Charles, suspendu aux levres de Croasse, l'ecoutait comme il eut ecoute
un messie.

Celui-ci raconta, en se donnant le beau role, l'enlevement de la pauvre
Violetta. Il raconta comment il avait lutte contre les sbires de
mauvaise mine et comment, malgre ses efforts, il n'avait pu sauver la
pauvre Violetta. Alors, desespere de son echec, il a cherche a retrouver
le duc et Pardaillan.

La verite, comme on s'en doute, etait beaucoup plus simple. Apres
le depart de Belgodere et de Violetta. Croasse etait descendu de sa
soupente, s'etait esquive, avait attendu dans les marecages l'ouverture
des portes de Paris et, comme l'ordre du duc de Guise etait de ne
laisser sortir personne, mais non d'empecher d'entrer, il avait
bravement penetre dans Paris.

Si Charles d'Angouleme et Pardaillan n'ajoutaient que peu de foi a
l'odyssee extraordinaire de Croasse. ils n'en laisserent rien paraitre.
L'essentiel etait que Violetta fut vivante. Sur ce point. Croasse etait
affirmatif et il n'y avait aucune raison de douter de sa parole. Mais
alors, qu'avait-on fait de Violetta? Ou avait-elle ete entrainee? Tout a
coup, Pardaillan palit.

--La place de Greve! murmura-t-il. Pourquoi la damnee Fausta a-t-elle
parle de Violetta?... Pourquoi m'a-t-elle donne rendez-vous ce matin a
dix heures, sur la place de Greve?...

Il jeta les yeux sur l'horloge. Elle marquait neuf heures et demie.

--En route! dit-il d'une voix qui fit frissonner Charles. Duc,
armez-vous solidement... et suivez-moi!...

--Ou allons-nous?... haleta Charles.

--A la place de Greve! repondit Pardaillan qu