Supposons que la Legion etrangere n'existat pas, la consequence de
la stricte application des lois qui regissent l'armee aurait ete de
m'interdire absolument le service militaire, fut-ce comme simple soldat.
En effet, pas plus comme simple soldat que comme chef de bataillon, je
n'eusse pu etre admis, car l'article 1re de l'ordonnance du 28 avril
1832, explicative de la loi du 21 mars, porte qu'on n'est pas recu a
contracter un engagement, si on est age de plus de trente ans. Or, en
Fevrier 1848, j'en avais trente-deux. Si je puis m'exprimer ainsi,
c'est, apres un long exil, qu'on me permette de le dire, une nouvelle
proscription dans l'etat; car comment appeler autrement une disposition
qui vous defend sans retour, dans votre patrie, la carriere a laquelle
vous vous etiez exclusivement voue, ou qui ne vous permet de la suivre
que dans des conditions anormales et intolerables?[2]

[Note 2: Voyez, pour le mode d'admission aux emplois des officiers
au titre etranger, et pour les conditions de leur etat militaire, le
chapitre VI du titre IX de l'ordonnance du 16 mars 1838, et, aux pieces
justificatives, le discours que j'ai prononce a la seance de l'Assemblee
legislative, le 22 decembre 1849.]

Qu'on ne m'accuse pas de presomption, parce que j'ai suppose qu'une
auguste assemblee aurait pu etre appelee a se prononcer sur un interet
individuel et aussi secondaire. Non, car non-seulement il est de
l'essence des institutions democratiques que les grands pouvoirs de
l'Etat ne dedaignent pas les reclamations des plus humbles citoyens,
mais les precedents parlementaires n'auraient pas manque dans l'espece.

Sous la monarchie de Juillet, les fils de l'immortel marechal Ney
passerent ainsi, avec leurs grades, des rangs etrangers dans ceux dont
leur pere avait ete un des plus glorieux luminaires. Les services des
parents sont entres plus d'une fois en ligne de compte, et pour ne citer
qu'une circonstance recente, n'avons-nous pas, a la Constituante
de 1848, vote par acclamation, et comme recompense nationale, la
nomination, en dehors des regles ordinaires, du jeune fils de l'illustre
general Negrier, qu'un plomb fratricide enleva si cruellement aux
travaux legislatifs et a l'armee?

Quoi qu'il en soit, nomme, au titre etranger, par le Gouvernement
provisoire, je me preparais a rejoindre mon regiment, lorsque un grand
nombre de Corses residant a Paris m'offrirent la candidature de notre
departement a l'Assemblee Nationale. La viv