public qu'elle n'eut point reconnu
M. Robert Darzac, si M. Robert Darzac avait ete l'agresseur. La
"Chambre Jaune" etait obscure, sans doute, mais une petite
veilleuse tout de meme l'eclairait, ne l'oubliez pas. Voici, mon
ami, ou en etaient les choses quand, il y a trois jours, ou plutot
trois nuits, survint cet evenement inoui dont je vous parlais tout
a l'heure."

XIV
"J'attends l'assassin, ce soir"

"Il faut, me dit Rouletabille, que je vous conduise sur les lieux
pour que vous puissiez comprendre ou plutot pour que vous soyez
persuade qu'il est impossible de comprendre. Je crois, quant a
moi, avoir trouve ce que tout le monde cherche encore: la facon
dont l'assassin est sorti de la "Chambre Jaune"... sans complicite
d'aucune sorte et sans que M. Stangerson y soit pour quelque
chose. Tant que je ne serai point sur de la personnalite de
l'assassin, je ne saurais dire quelle est mon hypothese, mais je
crois cette hypothese juste et, dans tous les cas, elle est tout a
fait naturelle, je veux dire tout a fait simple. Quant a ce qui
s'est passe il y a trois nuits, ici, dans le chateau meme, cela
m'a semble pendant vingt-quatre heures depasser toute faculte
d'imagination. Et encore l'hypothese qui, maintenant, s'eleve du
fond de mon moi est-elle si absurde, celle-la, que je prefere
presque les tenebres de l'inexplicable.

Sur quoi, le jeune reporter m'invita a sortir; il me fit faire le
tour du chateau. Sous nos pieds craquaient les feuilles mortes;
c'est le seul bruit que j'entendais. On eut dit que le chateau
etait abandonne. Ces vieilles pierres, cette eau stagnante dans
les fosses qui entouraient le donjon, cette terre desolee
recouverte de la depouille du dernier ete, le squelette noir des
arbres, tout concourait a donner a ce triste endroit, hante par un
mystere farouche, l'aspect le plus funebre. Comme nous
contournions le donjon, nous rencontrames "l'homme vert", le
garde, qui ne nous salua point et qui passa pres de nous, comme si
nous n'existions pas. Il etait tel que je l'avais vu pour la
premiere fois, a travers les vitres de l'auberge du pere Mathieu;
il avait toujours son fusil en bandouliere, sa pipe a la bouche et
son binocle sur le nez.

"Drole d'oiseau! me dit tout bas Rouletabille.

-- Lui avez-vous parle? demandai-je.

-- Oui, mais il n'y a rien a en tirer... il repond par
grognements, hausse les epaules et s'en va. Il habite a
l'ordinaire au premier etage du donjon, une vaste piece q