Et il voulut se precipiter vers la porte; mais il etait tout
etourdi et roula contre la muraille. Moi, j'etais deja dans la
galerie, le revolver au poing, courant comme un fou du cote de la
chambre de Mlle Stangerson. Au moment meme ou j'arrivais a
l'intersection de la galerie tournante et de la galerie droite, je
vis un individu qui s'echappait de l'appartement de Mlle
Stangerson et qui, en quelques bonds, atteignit le palier.

Je ne fus pas maitre de mon geste: je tirai... le coup de revolver
retentit dans la galerie avec un fracas assourdissant; mais
l'homme, continuant ses bonds insenses, degringolait deja
l'escalier. Je courus derriere lui, en criant: "Arrete! arrete! ou
je te tue! ..." Comme je me precipitais a mon tour dans
l'escalier, je vis en face de moi, arrivant du fond de la galerie,
aile gauche du chateau, Arthur Rance qui hurlait: "Qu'y a-t-il?
... Qu'y a-t-il? ..." Nous arrivames presque en meme temps au bas
de l'escalier, Arthur Rance et moi; la fenetre du vestibule etait
ouverte; nous vimes distinctement la forme de l'homme qui fuyait;
instinctivement, nous dechargeames nos revolvers dans sa
direction; l'homme n'etait pas a plus de dix metres devant nous;
il trebucha et nous crumes qu'il allait tomber; deja nous sautions
par la fenetre; mais l'homme se reprit a courir avec une vigueur
nouvelle; j'etais en chaussettes, l'Americain etait pieds nus;
nous ne pouvions esperer l'atteindre "si nos revolvers ne
l'atteignaient pas"! Nous tirames nos dernieres cartouches sur
lui; il fuyait toujours... Mais il fuyait du cote droit de la cour
d'honneur vers l'extremite de l'aile droite du chateau, dans ce
coin entoure de fosses et de hautes grilles d'ou il allait lui
etre impossible de s'echapper, dans ce coin qui n'avait d'autre
issue, "devant nous", que la porte de la petite chambre en
encorbellement occupee maintenant par le garde.

L'homme, bien qu'il fut inevitablement blesse par nos balles,
avait maintenant une vingtaine de metres d'avance. Soudain,
derriere nous, au-dessus de nos tetes, une fenetre de la galerie
s'ouvrit et nous entendimes la voix de Rouletabille qui clamait,
desesperee:

"Tirez, Bernier! Tirez!"

Et la nuit claire, en ce moment, la nuit lunaire, fut encore
striee d'un eclair.

A la lueur de cet eclair, nous vimes le pere Bernier, debout avec
son fusil, a la porte du donjon.

Il avait bien vise. "L'ombre tomba." Mais, comme elle etait
arrivee a l'extremite de l'aile droite du