ut celui d'un presbyte,_
m'exclamai-je, tout a coup! ... En effet, je n'avais jamais vu
ecrire Larsan, je ne l'avais jamais vu lire. Il "pouvait" donc
etre presbyte! On savait certainement a la Surete qu'il etait
presbyte, "s'il l'etait..." on connaissait sans doute son
binocle... Le binocle du "presbyte Larsan" trouve dans la chambre
de Mlle Stangerson, apres le mystere de la galerie inexplicable,
cela devenait terrible pour Larsan! Ainsi s'expliquait le retour
de Larsan dans la chambre! ... Et, en effet, Larsan-Ballmeyer est
bien presbyte, et ce binocle, que l'on reconnaitra "peut-etre" a
la Surete, est bien le sien...

"Vous voyez, monsieur, quel est mon systeme, continua
Rouletabille; je ne demande pas aux signes exterieurs de
m'apprendre la verite; je leur demande simplement de ne pas aller
contre la verite que m'a designee le bon bout de ma raison! ...

"Pour etre tout a fait sur de la verite sur Larsan, car Larsan
assassin etait une exception qui meritait que l'on s'entourat de
quelque garantie, j'eus le tort de vouloir voir sa "figure". J'en
ai ete bien puni! Je crois que c'est le bon bout de ma raison qui
s'est venge de ce que, depuis la galerie inexplicable, je ne me
sois pas appuye solidement, definitivement et en toute confiance,
sur lui... negligeant magnifiquement de trouver d'autres preuves
de la culpabilite de Larsan que celle de ma raison! Alors, Mlle
Stangerson a ete frappee..."

Rouletabille s'arreta... se mouche... vivement emu.

*

"Mais qu'est-ce que Larsan, demanda le president, venait faire
dans cette chambre? Pourquoi a-t-il tente d'assassiner a deux
reprises Mlle Stangerson?

-- Parce qu'il l'adorait, m'sieur le president...

-- Voila evidemment une raison...

-- Oui, m'sieur, une raison peremptoire. Il etait amoureux fou...
et a cause de cela, et de bien d'autres choses aussi, capable de
tous les crimes.

-- Mlle Stangerson le savait?

-- Oui, m'sieur, mais elle ignorait, naturellement, que l'individu
qui la poursuivait ainsi fut Frederic Larsan... sans quoi Frederic
Larsan ne serait pas venu s'installer au chateau, et n'aurait pas,
la nuit de la galerie inexplicable, penetre avec nous aupres de
Mlle Stangerson, "apres l'affaire". J'ai remarque du reste qu'il
s'etait tenu dans l'ombre et qu'il avait continuellement la face
baissee... ses yeux devaient chercher le binocle perdu... Mlle
Stangerson a eu a subir les poursuites et les attaques de Larsan
sous un nom et sous un deguis