nt de les bruler si elle se
derobait encore". Elle ne doutait point que le miserable n'eut en
sa possession ces papiers precieux; il ne faisait la sans doute
que renouveler un celebre larcin, car elle le soupconnait depuis
longtemps d'avoir, "avec sa complicite inconsciente", vole lui-
meme, autrefois, les fameux papiers de Philadelphie, dans les
tiroirs de son pere! ... Et elle le connaissait assez pour
imaginer que si elle ne se pliait point a sa volonte, tant de
travaux, tant d'efforts, et tant de scientifiques espoirs ne
seraient bientot plus que de la cendre! ... Elle resolut de le
revoir une fois encore, face a face, cet homme qui avait ete son
epoux... et de tenter de le flechir... puisqu'elle ne pouvait
l'eviter! ... On devine ce qui s'y passa... Les supplications de
Mathilde, la brutalite de Larsan... Il exige qu'elle renonce a
Darzac... Elle proclame son amour... Et il la frappe... "avec la
pensee arretee de faire monter l'autre sur l'echafaud!" car il est
habile, lui, et le masque Larsan qu'il va se reposer sur la
figure, le sauvera... pense-t-il... tandis que l'autre... l'autre
ne pourra pas, cette fois encore, donner l'emploi de son temps...
De ce cote, les precautions de Ballmeyer sont bien prises... et
l'inspiration en a ete des plus simples, ainsi que l'avait devine
le jeune Rouletabille...

Larsan fait chanter Darzac comme il fait chanter Mathilde... avec
les memes armes, avec le meme mystere... Dans des lettres,
pressantes comme des ordres, il se declare pret a traiter, a
livrer toute la correspondance amoureuse d'autrefois et surtout "a
disparaitre..." si on veut y mettre le prix... Darzac doit aller
aux rendez-vous qu'il lui fixe, sous menace de divulgation des le
lendemain, comme Mathilde doit subir les rendez-vous qu'il lui
donne... Et, dans l'heure meme que Ballmeyer agit en assassin
aupres de Mathilde, Robert debarque a Epinay, ou un complice de
Larsan, un etre bizarre, "une creature d'un autre monde", que nous
retrouverons un jour, le retient de force, et "lui fait perdre son
temps, en attendant que cette coincidence, dont l'accuse de demain
ne pourra se resoudre a donner la raison, lui fasse perdre la
tete..."

Seulement, Ballmeyer avait compte sans notre Joseph Rouletabille!

*

Ce n'est pas a cette heure que voila explique "le mystere de la
Chambre Jaune, que nous suivrons pas a pas Rouletabille en
Amerique. Nous connaissons le jeune reporter, nous savons de quels
moyens puissants d'i