eussent du vous donner a reflechir; il y avait tout
mon soupcon dans ces "Voila!" Et que signifiait: "egare-t-elle
reellement?" sinon qu'elle pouvait ne pas l'egarer, lui, mais
qu'elle etait _destinee a nous egarer, nous!_ Je vous regardais a
ce moment et vous n'avez pas tressailli, vous n'avez pas
compris... J'en ai ete enchante, car, jusqu'a la decouverte du
binocle, je ne pouvais considerer le crime de Larsan que comme une
absurde hypothese... Mais, apres la decouverte du binocle qui
m'expliquait le retour de Larsan dans la chambre de Mlle
Stangerson... voyez ma joie, mes transports... Oh! Je me souviens
tres bien! Je courais comme un fou dans ma chambre et je vous
criais: "Je roulerai le grand Fred! je le roulerai d'une facon
retentissante!" Ces paroles s'adressaient alors au bandit. Et, le
soir meme, quand, charge par M. Darzac de surveiller la chambre de
Mlle Stangerson, je me bornai jusqu'a dix heures du soir a diner
avec Larsan sans prendre aucune mesure autre, _tranquille parce
qu'il_ _etait la,_ en face de moi! a ce moment encore, cher ami,
vous auriez pu soupconner que c'etait seulement cet homme-la que
je redoutais... Et quand je vous disais, au moment ou nous
parlions de l'arrivee prochaine de l'assassin: "Oh! je suis bien
sur que Frederic Larsan sera la cette nuit! ..."

"Mais il y a une chose capitale qui eut pu, qui eut du nous
eclairer tout a fait et tout de suite sur le criminel, une chose
qui nous denoncait Frederic Larsan et que nous avons laissee
echapper, _vous et moi! ..._

"Auriez-vous donc oublie l'histoire de la canne?

"Oui, en dehors du raisonnement qui, pour tout "esprit logique",
denoncait Larsan, il y avait l'"histoire de la canne"qui le
denoncait a tout "esprit observateur".

"J'ai ete tout a fait etonne -- apprenez-le donc -- qu'a
l'instruction, Larsan ne se fut pas servi de la canne contre M.
Darzac. Est-ce que cette canne n'avait pas ete achetee le soir du
crime par un homme dont le signalement repondait a celui de M.
Darzac? Eh bien, tout a l'heure, j'ai demande a Larsan lui-meme,
avant qu'il prit le train pour disparaitre, je lui ai demande
pourquoi il n'avait pas use de la canne. Il m'a repondu qu'il n'en
avait jamais eu l'intention; que, dans sa pensee, il n'avait
jamais rien imagine contre M. Darzac avec cette canne et que nous
l'avions fort embarrasse, le soir du cabaret d'Epinay, _en lui_
_prouvant qu'il nous mentait!_ Vous savez qu'il disait qu'il avait
eu cette canne a