et ses yeux
clignotants nous regarderent, des l'abord, avec effroi.

"Nous l'avons interroge. Il nous a repondu d'abord qu'il s'etait
couche immediatement apres l'arrivee au chateau du medecin que le
maitre d'hotel etait alle querir; mais nous l'avons si bien
pousse, nous lui avons si bien prouve qu'il mentait, qu'il a fini
par nous avouer qu'il etait, en effet, sorti du chateau. Nous lui
en avons, naturellement, demande la raison; il nous a repondu
qu'il s'etait senti mal a la tete, et qu'il avait eu besoin de
prendre l'air, mais qu'il n'etait pas alle plus loin que la
chenaie. Nous lui avons alors decrit tout le chemin qu'il avait
fait, _aussi bien que si_ _nous l'avions vu marcher._ Le vieillard
se dressa sur son seant et se prit a trembler.

"--Vous n'etiez pas seul!" s'ecria Larsan.

"Alors, le pere Jacques:

"--Vous l'avez donc vu?

"--Qui? demandai-je.

"-- Mais le fantome noir!"

"Sur quoi, le pere Jacques nous conta que, depuis quelques nuits,
il voyait le fantome noir. Il apparaissait dans le parc sur le
coup de minuit et glissait contre les arbres avec une souplesse
incroyable. Il paraissait "traverser" le tronc des arbres; deux
fois, le pere Jacques, qui avait apercu le fantome a travers sa
fenetre, a la clarte de la lune, s'etait leve et, resolument,
etait parti a la chasse de cette etrange apparition. L'avant-
veille, il avait failli la rejoindre, mais elle s'etait evanouie
au coin du donjon; enfin, cette nuit, etant en effet sorti du
chateau, travaille par l'idee du nouveau crime qui venait de se
commettre, il avait vu tout a coup, surgir au milieu de la cour
d'honneur, le fantome noir. Il l'avait suivi d'abord prudemment,
puis de plus pres... ainsi il avait tourne la chenaie, l'etang, et
etait arrive au bord de la route d'Epinay. "La, le fantome avait
soudain disparu."

"--Vous n'avez pas vu sa figure? demanda Larsan.

"--Non! Je n'ai vu que des voiles noirs...

"--Et, apres ce qui s'est passe dans la galerie, vous n'avez pas
saute dessus?

"--Je ne le pouvais pas! Je me sentais terrifie... C'est a peine
si j'avais la force de le suivre...

"--Vous ne l'avez pas suivi, fis-je, pere Jacques, -- et ma voix
etait menacante -- vous etes alle avec le fantome jusqu'a la route
d'Epinay "bras dessus, bras dessous"!

"--Non! cria-t-il... il s'est mis a tomber des trombes d'eau... Je
suis rentre! ... Je ne sais pas ce que le fantome noir est
devenu..."

"Mais ses yeux se detournerent de moi.