stait entre ses absences et les attentats
dont Mlle Stangerson etait l'objet. La nuit de la "galerie
inexplicable", il avait du quitter le Glandier; la nuit de la
"Chambre Jaune", il n'aurait pu etre au Glandier et, de fait, nous
savons qu'il n'y etait pas. Du moins nous le savons
officiellement, d'apres ses declarations. Pour que, charge d'une
idee pareille, il s'absentat a nouveau aujourd'hui, _il fallait
qu'il_ _obeit a une volonte plus forte que la sienne._ C'est ce
que je pensais et c'est ce que je lui dis. Il me repondit: "Peut-
etre!" Je demandai si cette volonte plus forte que la sienne etait
celle de Mlle Stangerson; il me jura que non et que la decision de
son depart avait ete prise par lui, en dehors de toute instruction
de Mlle Stangerson. Bref, il me repeta qu'il ne croyait a la
possibilite d'un nouvel attentat qu'a cause de cette
extraordinaire coincidence qu'il avait remarquee "et que le juge
d'instruction, du reste, lui avait fait remarquer". "S'il arrivait
quelque chose a Mlle Stangerson, dit-il, ce serait terrible et
pour elle et pour moi; pour elle, qui sera une fois de plus entre
la vie et la mort; pour moi, qui ne pourrai la defendre en cas
d'attaque et qui serai ensuite dans la necessite de ne point dire
_ou j'ai passe la nuit._ Or, je me rends parfaitement compte des
soupcons qui pesent sur moi. Le juge d'instruction et M. Frederic
Larsan -- ce dernier m'a suivi a la piste, la derniere fois que je
me suis rendu a Paris, et j'ai eu toutes les peines du monde a
m'en debarrasser -- ne sont pas loin de me croire coupable.--Que
ne dites-vous, m'ecriai-je tout a coup, le nom de l'assassin,
puisque vous le connaissez?" M. Darzac parut extremement trouble
de mon exclamation. Il me repliqua, d'une voix hesitante: "Moi! Je
connais le nom de l'assassin? Qui me l'aurait appris?" Je repartis
aussitot: "Mlle Stangerson!" Alors, il devint tellement pale que
je crus qu'il allait se trouver mal, et je vis que j'avais frappe
juste: _Mlle Stangerson_ _et lui savent le nom de l'assassin!_
Quand il fut un peu remis, il me dit: "Je vais vous quitter,
monsieur. Depuis que vous etes ici, j'ai pu apprecier votre
exceptionnelle intelligence et votre ingeniosite sans egale. Voici
le service que je reclame de vous. Peut-etre ai-je tort de
craindre un attentat la nuit prochaine; mais, comme il faut tout
prevoir, je compte sur vous pour rendre cet attentat impossible...
Prenez toutes dispositions qu'il faudra pour isoler, pou