gerson.

Je me retirai dans mon cabinet noir. Je m'y trouvais parfaitement.
Je voyais toute la galerie en enfilade, galerie eclairee comme en
plein jour. Evidemment, rien de ce qui allait s'y passer ne
pouvait m'echapper. Mais qu'est-ce qui allait s'y passer? Peut-
etre quelque chose de tres grave. Nouveau souvenir inquietant du
baiser de Rouletabille. On n'embrasse ainsi ses amis que dans les
grandes occasions ou quand ils vont courir un danger! Je courais
donc un danger?

Mon poing se crispa sur la crosse de mon revolver, et j'attendis.
Je ne suis pas un heros, mais je ne suis pas un lache.

J'attendis une heure environ; pendant cette heure je ne remarquai
rien d'anormal. Dehors, la pluie, qui s'etait mise a tomber
violemment vers neuf heures du soir, avait cesse.

Mon ami m'avait dit que rien ne se passerait probablement avant
minuit ou une heure du matin. Cependant il n'etait pas plus d'onze
heures et demie quand la porte de la chambre d'Arthur Rance
s'ouvrit. J'en entendis le faible grincement sur ses gonds. On eut
dit qu'elle etait poussee de l'interieur avec la plus grande
precaution. La porte resta ouverte un instant qui me parut tres
long. Comme cette porte etait ouverte, dans la galerie, c'est-a-
dire poussee hors la chambre, je ne pus voir, ni ce qui se passait
dans la chambre, ni ce qui se passait derriere la porte. A ce
moment, je remarquai un bruit bizarre qui se repetait pour la
troisieme fois, qui venait du parc, et auquel je n'avais pas
attache plus d'importance qu'on n'a coutume d'en attacher au
miaulement des chats qui errent, la nuit, sur les gouttieres.
Mais, cette troisieme fois, le miaulement etait si pur et si
"special" que je me rappelai ce que j'avais entendu raconter du
cri de la "Bete du Bon Dieu". Comme ce cri avait accompagne,
jusqu'a ce jour, tous les drames qui s'etaient deroules au
Glandier, je ne pus m'empecher, a cette reflexion, d'avoir un
frisson. Aussitot je vis apparaitre, au dela de la porte, et
refermant la porte, un homme. Je ne pus d'abord le reconnaitre,
car il me tournait le dos et il etait penche sur un ballot assez
volumineux. L'homme, ayant referme la porte, et portant le ballot,
se retourna vers le cabinet noir, et alors je vis qui il etait.
Celui qui sortait, a cette heure, de la chambre d'Arthur Rance
"etait le garde". C'etait "l'homme vert". Il avait ce costume que
je lui avais vu sur la route, en face de l'auberge du "Donjon", le
premier jour ou j'etais venu au