si calme que je la
lui avais vue tout a l'heure bouleversee. Il me dit:

"Il dort!"

Et il m'entraina dans sa chambre, apres avoir referme la porte de
la chambre de Larsan.

"Le narcotique? demandai-je... Mlle Stangerson veut donc endormir
tout le monde, ce soir? ...

-- Peut-etre... me repondit Rouletabille en songeant a autre
chose.

-- Mais nous! ... nous! exclamai-je. Qui me dit que nous n'avons
pas avale un pareil narcotique?

-- Vous sentez-vous indispose? me demanda Rouletabille avec sang-
froid.

-- Non, aucunement!

-- Avez-vous envie de dormir?

-- En aucune facon...

-- Eh bien, mon ami, fumez cet excellent cigare."

Et il me passa un havane de premier choix que M. Darzac lui avait
offert; quant a lui, il alluma sa bouffarde, son eternelle
bouffarde.

Nous restames ainsi dans cette chambre jusqu'a dix heures, sans
qu'un mot fut prononce. Plonge dans un fauteuil, Rouletabille
fumait sans discontinuer, le front soucieux et le regard lointain.
A dix heures, il se dechaussa, me fit un signe et je compris que
je devais, comme lui, retirer mes chaussures. Quand nous fumes sur
nos chaussettes, Rouletabille dit, si bas que je devinai plutot le
mot que je ne l'entendis:

"Revolver!"

Je sortis mon revolver de la poche de mon veston.

"Armez! fit-il encore.

J'armai.

Alors il se dirigea vers la porte de sa chambre, l'ouvrit avec des
precautions infinies; la porte ne cria pas. Nous fumes dans la
galerie tournante. Rouletabille me fit un nouveau signe. Je
compris que je devais prendre mon poste dans le cabinet noir.
Comme je m'eloignais deja de lui, Rouletabille me rejoignit "et
m'embrassa", et puis je vis qu'avec les memes precautions il
retournait dans sa chambre. Etonne de ce baiser et un peu inquiet,
j'arrivai dans la galerie droite que je longeai sans encombre; je
traversai le palier et continuai mon chemin dans la galerie, aile
gauche, jusqu'au cabinet noir. Avant d'entrer dans le cabinet
noir, je regardai de pres l'embrasse du rideau de la fenetre... Je
n'avais, en effet, qu'a la toucher du doigt pour que le lourd
rideau retombat d'un seul coup, "cachant a Rouletabille le carre
de lumiere": signal convenu. Le bruit d'un pas m'arreta devant la
porte d'Arthur Rance. "Il n'etait donc pas encore couche!" Mais
comment etait-il encore au chateau, n'ayant pas dine avec M.
Stangerson et sa fille? Du moins, je ne l'avais pas vu a table,
dans le moment que nous avions saisi le geste de Mlle Stan