letabille bourra une pipe, lentement, lentement et l'alluma.

Ceci me presageait un recit des plus captivants. A ce moment
quelqu'un marcha dans le couloir, passant devant notre porte.
Rouletabille ecouta. Les pas s'eloignerent.

"Est-ce que Frederic Larsan est dans sa chambre? Fis-je, en
montrant la cloison.

-- Non, me repondit mon ami, il n'est pas la; il a du partir ce
matin pour Paris; il est toujours sur la piste de Darzac! ... M.
Darzac est parti lui aussi ce matin pour Paris. Tout cela se
terminera tres mal... Je prevois l'arrestation de M. Darzac avant
huit jours. Le pire est que tout semble se liguer contre le
malheureux: les evenements, les choses, les gens... Il n'est pas
une heure qui s'ecoule qui n'apporte contre M. Darzac une
accusation nouvelle... Le juge d'instruction en est accable et
aveugle... Du reste, je comprends que l'on soit aveugle! ... On le
serait a moins...

-- Frederic Larsan n'est pourtant pas un novice.

-- J'ai cru, fit Rouletabille avec une moue legerement meprisante,
que Fred etait beaucoup plus fort que cela... Evidemment, ce n'est
pas le premier venu... J'ai meme eu beaucoup d'admiration pour lui
quand je ne connaissais pas sa methode de travail. Elle est
deplorable... Il doit sa reputation uniquement a son habilete;
mais il manque de philosophie; la mathematique de ses conceptions
est bien pauvre..."

Je regardai Rouletabille et ne pus m'empecher de sourire en
entendant ce gamin de dix-huit ans traiter d'enfant un garcon
d'une cinquantaine d'annees qui avait fait ses preuves comme le
plus fin limier de la police d'Europe...

"Vous souriez, me fit Rouletabille... Vous avez tort! ... Je vous
jure que je le roulerai... et d'une facon retentissante... mais il
faut que je me presse, car il a une avance colossale sur moi,
avance que lui a donnee M. Robert Darzac et que M. Robert Darzac
va augmenter encore ce soir... Songez donc: _chaque fois_ _que
l'assassin vient au chateau_, M. Robert Darzac, par une fatalite
etrange, s'absente et se refuse a donner l'emploi de son temps!

-- Chaque fois que l'assassin vient au chateau! m'ecriai-je... Il
y est donc revenu...

-- Oui, pendant cette fameuse nuit ou s'est produit le
phenomene..."

J'allais donc connaitre ce fameux phenomene auquel Rouletabille
faisait allusion depuis une demi-heure sans me l'expliquer. Mais
j'avais appris a ne jamais presser Rouletabille dans ses
narrations... Il parlait quand la fantaisie lui en prenait ou