n. La, je colle le pere Jacques contre le mur, lui
defends de bouger, et moi, profitant d'un nuage qui recouvre en ce
moment la lune, je m'avance en face de la fenetre, mais en dehors
du carre de lumiere qui en vient; "car la fenetre est
entrouverte". Par precaution? Pour pouvoir sortir plus vite par la
fenetre, si quelqu'un venait a entrer par une porte? Oh! oh! celui
qui sautera par cette fenetre aurait bien des chances de se rompre
le cou! Qui me dit que l'assassin n'a pas une corde? Il a du tout
prevoir... Ah! savoir ce qui se passe dans cette chambre! ...
connaitre le silence de cette chambre! ... Je retourne au pere
Jacques et je prononce un mot, a son oreille: "Echelle". Des
l'abord, j'ai bien pense a l'arbre qui, huit jours auparavant m'a
deja servi d'observatoire, mais j'ai aussitot constate que la
fenetre est entrouverte de telle sorte que je ne puis rien voir,
cette fois-ci, en montant dans l'arbre, de ce qui se passe dans la
chambre. Et puis non seulement je veux voir, mais pouvoir entendre
et... agir...

Le pere Jacques, tres agite, presque tremblant, disparait un
instant et revient, sans echelle, me faisant, de loin, de grands
signes avec ses bras pour que je le rejoigne au plus tot. Quand je
suis pres de lui: "Venez!" me souffle-t-il.

Il me fait faire le tour du chateau par le donjon. Arrive la, il
me dit:

"J'etais alle chercher mon echelle dans la salle basse du donjon,
qui nous sert de debarras, au jardinier et a moi; la porte du
donjon etait ouverte et l'echelle n'y etait plus. En sortant, sous
le clair de lune, voila ou je l'ai apercue!"

Et il me montrait, a l'autre extremite du chateau, une echelle
appuyee contre les "corbeaux"qui soutenaient la terrasse, au-
dessous de la fenetre que j'avais trouvee ouverte. La terrasse
m'avait empeche de voir l'echelle... grace a cette echelle, il
etait extremement facile de penetrer dans la galerie tournante du
premier etage, et je ne doutai plus que ce fut la le chemin pris
par l'inconnu.

Nous courons a l'echelle; mais, au moment de nous en emparer, le
pere Jacques me montre la porte entrouverte de la petite piece du
rez-de-chaussee qui est placee en encorbellement a l'extremite de
cette aile droite du chateau, et qui a pour plafond cette terrasse
dont j'ai parle. Le pere Jacques pousse un peu la porte, regarde a
l'interieur, et me dit, dans un souffle.

"Il n'est pas la!--Qui? --le garde!"
La bouche encore une fois a mon oreille: "Vous savez bien q