or Eurer Majestaet
und tiefe Sympathie fuer Frankreich. Taeuschen sich aber Eure Majestaet
nicht ueber die Bedeutung von Aeusserungen, welche diese seine Gefuehle ihm
eingegeben haben koennen. Unter andern Umstaenden, wenn Frankreich
vielleicht mit Italien in Conflikt geriethe, wuerde Oesterreich bei einer
franzoesischen Alliance auf die Unterstuetzung Ungarns rechnen
koennen,--gegen Deutschland niemals,--am allerwenigsten in einer Frage,
in welcher kein Vertragsrecht Oesterreichs Intervention zur Seite steht.
Eure Majestaet," fuhr er mit tief, eindringendem Tone fort, "kennen meine
aufrichtige und liebevolle Ergebenheit fuer Ihre Person, Eure Majestaet
haben mir Gelegenheit gegeben, die edlen Eigenschaften Ihres Herzens
ebenso sehr zu erkennen und zu bewundern, als die Klarheit und die
ueberlegene Schaerfe Ihres Geistes--es ist die tiefe Ergebenheit, die
aufrichtige Liebe fuer Eure Majestaet, welche mir die Worte in den Mund
legt, die ich Ihnen jetzt zu sagen mir erlaube. Hoeren Eure Majestaet die
Bitte eines Freundes, welche ich ohne Ruecksicht auf meine Eigenschaft
als Botschafter Oesterreichs aus treu besorgtem Herzen an Sie richte.
Treiben Sie, Sire, diese Sache nicht weiter, betreten Sie den
gefahrvollen Weg nicht, auf welchen man Sie draengen moechte und an dessen
Ende kaum ein gluecklicher Ausgang zu erwarten ist."

Der Fuerst schwieg.

Der Kaiser beugte sich vor, reichte ihm mit einem liebenswuerdigen
Laecheln die Hand, indem zugleich ein warmer Strahl seinen freien Blick
erleuchtete.

"Ich danke Ihnen, mein lieber Fuerst," sagte er, "fuer die Aufrichtigkeit
und den Eifer, mit welchem Sie mir Ihre Ueberzeugung ausgesprochen und
Ihren Rath ertheilt haben. Ihre Gesinnungen fuer mich machen mich
stolz,--doch," sagte er dann, "Sie beunruhigen sich ohne Noth, die
Besorgnisse, welche gestern noch bestehen konnten, existiren heute nicht
mehr, der Prinz von Hohenzollern hat seine Candidatur zurueckgezogen."

Fuerst Metternich athmete erleichtert auf.

"Ich hoerte davon im Augenblick meiner Abfahrt in Paris," sagte er. "Ist
die Nachricht bereits offiziell angekommen?"

"Olozaga," sagte der Kaiser, "hat die Mittheilung im Auftrage der
spanischen Regierung an den Herzog von Gramont gemacht, und somit
scheint mir die Angelegenheit erledigt. Die Verzichtleistung des Prinzen
wird morgen in den Kammern mitgetheilt werden, und die europaeische
Diplomatie," fuegte er laechelnd hinzu, "kann wieder ruhig baden und
Brunnen