rizont
bestehen, und dass diese Ueberzeugung in schnell sich fortpflanzender
Mittheilung am Abend die ganze Badegesellschaft von Ems durchdrungen
hatte.

Siebentes Capitel.

Die Sonne sank bereits unter den Horizont und der alte Park von St.
Cloud mit fernen gewaltigen Riesenbaeumen huellte sich in dunkle Schatten,
als der Wagen des Herzogs von Gramont in das kaiserliche Schloss einfuhr.

Der Herzog stieg aus und schritt eiligst die Treppe zu den Appartements
des Kaisers hinauf, in welche er nach der Meldung des Dienst thuenden
Adjutanten unmittelbar eingefuehrt wurde.

Auf dem Tisch des Kaisers brannte bereits eine hohe Lampe mit grossem
flachem Schirm von blaeulichem Glas, waehrend durch das geoeffnete Fenster
mit den Dueften der bluehenden Rosenbeete die letzten Strahlen des
sinkenden Tages hineindrangen.

Der Kaiser, welcher sich nach dem Familiendiner so eben zurueckgezogen
und den Frack mit einem leichten weiten Sommerrock vertauscht hatte,
lag halb in einem jener grossen amerikanischen Schaukelstuehle von feinen
elastischen Holzstreifen, den Kopf auf eine an der Lehne des Stuhls
haengende Schlummerrolle gestuetzt und in ruhiger Traeumerei seine Cigarre
rauchend. Mit einem leisen Seufzer ueber die Stoerung seines Dolce far
niente erhob er sich mit einiger Muehe und ging dem Minister einige
Schritte entgegen, welcher sich in einer gewissen Erregung zu befinden
schien.

"Ich habe Eurer Majestaet eine guenstige und wichtige Nachricht
mitzutheilen," sagte der Herzog von Gramont, "und Ihre Befehle zu
erbitten, wie die durch dieselbe geschaffene neue Situation behandelt
werden soll."

Der Kaiser athmete wie erleichtert auf.

"Hat der Koenig Wilhelm die Forderung Benedetti's erfuellt," fragte er.
"Ist dieser unangenehme und peinliche Fall erledigt?"

"Der Prinz von Hohenzollern, Sire," sagte der Herzog von Gramont, "hat
seine Candidatur zurueckgezogen. Olozaga ist so eben bei mir gewesen, um
mir dies mitzutheilen und nach einem Telegramm von Benedetti hat der
Koenig Wilhelm ihm ebenfalls die Verzichtleistung des Prinzen durch einen
Adjutanten mittheilen und erklaeren lassen, dass er diese
Verzichtleistung autorisire."

"Ah," sagte der Kaiser mit zufriedenem Laecheln, "unser energisches
Auftreten hat also schnell seine Fruechte getragen."

"Wie immer, Sire," sagte der Herzog mit dem Ausdruck stolzer
Befriedigung, "fuer eine Macht wie Frankreich ist Energie und Festigkeit
immer die beste Politik, und