ais Savine, brutalement, lui coupa la parole.

--Oh! vous savez, pas de blagues, n'est-ce pas.

Le marquis redressa sa grande taille voutee et prit un air de dignite
blessee; mais ce ne fut qu'un eclair; la reflexion sans doute lui dit
qu'il n'etait pas en etat de se facher d'une offense.

--Parfaitement, continua Savine avec plus de durete encore dans le ton,
j'ai dit "pas de blagues" et je le repete; selon vous, quand je vous
consulte, le moment est toujours on ne peut plus favorable; vous avez a
m'offrir des combinaisons de plus en plus inexorables; et malgre tout
cela la verite est que je perds; je devais ruiner la banque en suivant
vos conseils et, tout au contraire, depuis que je joue, ce serait elle
qui m'aurait ruine... si j'etais ruinable. Si elle ne m'a pas ruine, au
moins m'a-t-elle enleve...

Le marquis l'arreta d'un geste plein de noblesse:

--Un homme comme vous, prince, retient-il le chiffre des sommes qu'il
perd au jeu?

--Parfaitement, au moins quand il joue pour gagner; ce qui est mon cas
avec la banque, contre laquelle je ne me serais pas amuse a jouer si
je n'avais pas poursuivi un but eleve. Eh bien, ce but, je ne l'ai pas
atteint: je devais gagner; j'ai perdu; de sorte que j'etais decide a ne
plus jouer.

Le marquis de Mantailles eut un sourire qui disait qu'il les connaissait
bien; ces joueurs decides a ne plus jouer, et quelle foi il avait en
leurs engagements.

--Cependant vous venez me demander un conseil.

--Parce que, aujourd'hui, j'ai la veine.

--Alors vous etes sur de perdre; vous le savez bien, qu'il n'y a pas de
veine, qu'il n'y a pas de hasard, et que l'ordre regle toute chose en
ce monde, le jeu comme le reste, l'ordre qui est la manifestation de la
divine Providence, qui...

Savine avait entendu cinquante fois ce raisonnement sur l'ordre de la
Providence; il l'interrompit:

--Je vous dis que la Providence est avec moi aujourd'hui, s'ecria-t-il;
mais si assure que je sois de gagner, je veux mettre toutes les chances
de mon cote; voyons donc quelle est la situation des figures que vous
suivez, de facon a ce que je puisse operer largement: je veux une serie
de coups extraordinaires qui fassent pousser des cris d'admiration a la
galerie.

Le marquis de Mantailles expliqua cette situation des figures.

--C'est bien, dit Savine, l'interrompant avant qu'il fut arrive au bout
de ses explications, cela suffit maintenant; je vous repete que si, par
extraordinaire, je ne gagnai