vait ete bien
inspire; il s'etait abstenu de paroles et d'actes, il avait ete habile;
jamais il n'avait eu tort, jamais il n'avait commis une erreur, encore
moins une maladresse ou une sottise, et quand les choses n'avaient
point tourne selon son desir ou ses interets, c'etait la faute des
circonstances, ce n'etait pas la sienne. Comment eut-il ete en faute,
lui! Dieu, oui; Dieu en qui il croyait quand il reussissait et en qui il
ne croyait plus quand il echouait, Dieu pouvait se tromper et faire des
betises; mais lui Savine, non, mille fois non, cela etait impossible.

Cependant ce jour-la il etait plus satisfait encore, plus fier de lui
qu'a l'ordinaire. Ceux qui le voyaient passer sous les arbres des allees
de Lichtenthal, allant lentement, la poitrine bombee, la tete haute, le
sourire de l'orgueil sur le visage, superbe, glorieux, le front dans les
nuages, se disaient: Voila un homme heureux...

Et de fait il l'etait pleinement, il avait la veine.

Cette idee fut un eclair pour lui: puisqu'il avait la veine, il devait
en profiter.

Et avec cette superstition des joueurs, il se dit qu'il devait se hater.

Aussitot, hatant le pas, il se dirigea vers le Graben pour prendre chez
lui l'argent qui lui etait necessaire: la banque n'avait qu'a se
bien tenir; mais que pourrait-elle contre sa chance s'unissant aux
combinaisons inexorables du marquis de Mantailles? Elle allait sauter,
non pas une fois, mais deux, indefiniment.

Apres avoir pris tout ce qu'il avait d'argent, car il voulait risquer un
coup decisif, il entra a la Conversation.

Il n'eut pas de peine a trouver le marquis de Mantailles, qui, assis
comme a l'ordinaire a la table de trente-et-quarante piquait avec une
longue epingle des cartons places devant lui. Mais, si attentif qu'il
fut a cette besogne, pour lui pleine d'interet, le vieux marquis ne
manquait pas cependant, apres chaque coup, de promener un regard
circulaire autour de lui pour voir s'il n'apercevait point un nouveau
venu a qui il pourrait proposer quelques-unes de ses combinaisons
inexorables ou meme une association pour ruiner toutes les banques de
jeu, ce qu'il attendait, ce qu'il esperait toujours.

Sur un signe de Savine, il quitta sa chaise et, suivit celui-ci, mais
de loin, et ce fut seulement lorsqu'ils furent arrives dans un endroit
ecarte du jardin ou il n'y avait personne qu'il l'aborda.

--Le moment est-il favorable? demanda Savine.

--On ne peut plus favorable; ainsi...

M