as eu a
se plaindre de moi...

--Le service que cet homme nous rendit alors est aboli par son insolence
et ses criminelles menaces d'aujourd'hui, fit la voix du pape. Cardinal,
demandez-lui si c'est la tout ce qu'il a a nous dire, et ajoutez qu'en
reconnaissance de ce service passe je lui accorde une heure pour dire
ses prieres...

--Vous avez entendu? gronda Rovenni.

--Oui! Dites a Sa Saintete qu'avant les trois heures que vous mettrez
certainement a defoncer cette porte, avant ce temps, dis-je, ce couvent
sera envahi, par des gens qui n'auront peut-etre pas pour le Saint-Pere
tout le respect que j'ai pour lui... c'est encore un service que je
rends a Sa Saintete!

--Miserable et insolent impie, vocifera Rovenni. Gardes, enfoncez cette
porte!...

Mais le pape fit un geste, et la meute s'arreta court.

--J'ai vu, etudie, pese cet homme, dit-il. C'est l'audace incarnee. Au
moulin de la butte Saint-Roch, il a accompli des prodiges. Partons!
Rovenni, je vous attendrai avec vos compagnons a Lyon. De la, nous
gagnerons l'Italie et Rome... Mon cher Rovenni, dites a vos compagnons
qu'il y a pour tous indulgence pleniere... sans compter le reste. Quant
a vous, vous savez ce qui vous attend... Partons maintenant. Il serait
horrible que, sur la fin de mes jours, j'aie la douleur de voir les
meilleurs d'entre les notres egorges par des truands!...

Sixte-Quint, alors, s'avanca jusqu'a la porte du pavillon.

--Mon fils, dit-il, etes-vous la?...

--Certes, Saint-Pere. Tout a votre devotion! repondit Pardaillan.

--Recevez donc ma benediction: c'est la seule vengeance que je veuille
exercer contre vous. Adieu. Si les hasards de votre vie aventureuse vous
conduisent un jour a Rome et que je sois encore de ce monde, venez sans
crainte frapper aux portes du Vatican. A defaut de Sixte-Quint, vous y
trouverez surement M. Peretti, le meunier de la butte Saint-Roch...

--Saint-Pere, cria Pardaillan, je recois avec joie votre benediction,
mais avec plus de plaisir encore l'invitation de M. Peretti, que j'ai
toujours considere comme un tres habile homme!

--Brigand! murmura Sixte-Quint qui, pourtant, ne put s'empecher de
sourire.

Et il s'eloigna, suivi de ses gens d'armes et gentilshommes, tandis
que le choeur des schismatiques enfin reconcilies, Rovenni en tete,
entonnait avec plus d'ardeur que jamais le _Domine, salvum fac
pontificem_...

En somme, et bien que Fausta lui echappat, le but de Sixte-Quint etait
atteint: il