ous frapper le supreme
pontife de la Chretiente!...

--Aussi vrai que vous osez frapper cette femme!...

Dans le meme instant, Pardaillan se rapprocha du pape, tandis que les
gardes cherchaient s'ils ne pourraient le frapper a l'improviste sans
danger pour Sixte.

--Ne bougez pas, enfants! dit le pape. Dieu terminera cette querelle au
mieux de ses interets!...

--C'est sur! dit froidement Pardaillan, je ne comprends pas que les
hommes se veuillent a toute force meler des interets de Dieu... Madame,
veuillez descendre... Pas un geste, vous autres... ecartez-vous!...
Descendez, madame!... (Fausta, eblouie, domptee, dominee, obeissait.)
Bien... Gagnez maintenant la porte de ce pavillon. Vous y etes?...
Attention, vous autres!...

Au meme moment, Pardaillan lacha Sixte-Quint. D'un saut, il fut en bas
de l'estrade. Vingt poignards se leverent; vingt piques ou hallebardes
se croiserent...

Pardaillan fonca comme il foncait toujours dans les foules, c'est-a-dire
droit devant lui, sans un mot, la pointe de l'epee partout a la fois;
devant, a gauche, a droite, du sang gicla, des imprecations sauvages
retentirent, et, presque dans la meme seconde, le chevalier, sans
une blessure, mais son pourpoint dechire en deux ou trois endroits,
atteignait la porte du pavillon, se ruait a l'interieur, et
s'enfermait... barricader les deux portes fut pour lui l'affaire de
quelques minutes.

Fausta s'etait assise dans l'un des fauteuils qui avaient ete places la
pour les cardinaux, et, ramenant son voile sur son visage, en proie
a cette terrible emotion qui l'avait saisie dans la cathedrale de
Chartres, meditait...

Pardaillan, cependant, achevait sa besogne, tandis qu'au dehors les cris
de mort retentissaient plus violents et que deja les gardes de Sixte
cherchaient a enfoncer la porte. Quand il fut certain d'avoir gagne au
moins une heure de repit, Pardaillan se mit a frapper sur la porte en
criant d'une voix qui couvrit les hurlements de mort:

--Un peu de silence, que diable! on ne s'entend pas! Je veux parler a
votre maitre!...

Sans doute, Sixte-Quint dut faire un signe, car, bientot, le silence se
retablit par degres.

--Venerable et saint pere de la Chretiente, dit Pardaillan, etes-vous
la?

--Que voulez-vous? dit une voix rude qu'il ne connaissait pas et qui
etait celle de Rovenni.

--Je ne veux rien, reprit Pardaillan. Veuillez seulement rappeler a M.
Peretti qu'en certaine circonstance et en certain moulin il n'a p