ta-t-il
encore en se pendant, comme un forcene, au petit carrosse peint en
jaune clair ou la petite Melanie Pistache se mit a crier comme un jeune
putois.

Mais Victor Pepin, qui n'etait pas myope, avait vu le coup. Il fallait,
a tout prix, accelerer la marche de la cavalerie de bois. La croupe de
l'infortune Bijou etait a sa portee. Il y fit pleuvoir une grele de
coups de canne. J'ai dit que l'animal entendait mal la plaisanterie.
Bijou, exaspere de ce manque absolu d'egards, rua, puis se cabra,
puis, chose inouie dans les annales de ces pacifiques et ligneuses
chevauchees, prit resolument le mors aux dents.

Alors, ce fut epouvantable. La societe Pistache et Brisquet, emportee
dans un mouvement vertigineux, dans une valse effrenee,--l'orgue, dont
la manivelle etait liee par une bielle au collier de Bijou, s'enrageant
a son tour, et excitant la bete d'un vacarme de chaudron en delire,--fut
prise d'une frousse indicible et qui se traduisait en cris inhumains.
Le marie, Brisquet, avait perdu son gibus neuf; la jeune epouse, nee
Pistache, pendait, evanouie, a sa selle; la tante Eulalie, dont le
pantalon avait craque et dont les jupes balayaient le chignon, exhibait
son petard monstrueux a cinquante centimetres au-dessus de la licorne;
le cousin Napoleon, renverse en arriere, avait noue ses pincettes au cou
de son coursier; le petit Mathias, en grimpant apres la barre, s'etait
accroche au baldaquin du couronnement. C'etait abominable, vous dis-je.
Et Totor continuait de battre la charge, d'une main, sur le dos de
Bijou, tandis que, de l'autre, il retenait sur son coeur Titine, qui
riait comme une bossue.

--Arretez-les! Arretez-les! Arretez-les! hurlait M. Eusebe Pecrus, en
gesticulant comme un fou.

Le brigadier Badoit et le sergent de ville Foiret s'approcherent d'un
air capable. Ayant remarque, depuis longtemps, qu'il est infiniment
moins dangereux d'arreter un citoyen paisible que de se jeter a la tete
d'un cheval emporte, ils n'hesiterent pas a abattre une main solide, du
poids d'un gigot d'agneau, sur chaque epaule de M. Eusebe Pecrus.

--C'est vous, animal, fit le brigadier Badoit qui par vos cris
incoherents et machiaveliques, avez fait emballer ce pacifique canasson.

--Que vous irez au poste, et tout de suite! continua le sergent de ville
Foiret, en le poussant en avant.

Et, devant une foule approbatrice, ils emmenerent M. Eusebe Pecrus,
abasourdi et muet d'etonnement, au commissariat ou il fut, comme il