ce, mon bien, pendant que, dans mon cabinet a
cote, je vais epancher ces confidences supremes dans oreille de cuivre
d'un phonographe que j'ai achete a cette intention, et qui les inscrira
rigoureusement sous ma dictee, vous reservant le plaisir, mais un an
seulement, entendez-vous, apres mon trepas definitif, d'entendre ces
doux aveux, de ma propre voix, ce qui vous donnera l'exquise illusion
que je vis encore: c'est une attention gentille, n'est-ce pas?"

Le menage Humphry, le menage Ouweston et le celibataire Krokwess firent
differentes grimaces imparfaitement approbatives, cependant que le
solicitor Harris et le greffier Cacatoes applaudissaient franchement a
l'originalite de l'idee. Puis, Peter Peterson sortit, referma avec soin
la porte massive, laissa retomber une lourde couverture qui servait
de portiere et ne laissait filtrer aucun son entre les deux pieces;
ensuite, se penchant vers la gueule du tromblon par ou se versent les
paroles dans l'enregistreur harmonieux, il commenca d'y prononcer ses
volontes dernieres dont il avait medite la formule definitive depuis
longtemps, accumulant toutes les formalites insupportables qui en
pouvaient retarder l'effet, entassant les motifs de proces ulterieurs
entre le menage Humphry, le menage Ouweston et le celibataire Krokwess,
superposant les obstacles juridiques aux considerations blessantes pour
chacun des coheritiers, oeuvre patiente d'un homme de bien, qui serait
charme qu'on echangeat des calottes en famille, apres son trepas. Et,
quand il eut termine, par une ironique priere au Dieu de toute justice
et de toute bonte, en bon protestant qu'il etait, il souleva la lourde
couverture, rouvrit la porte massive et dit, gracieusement, a sos hotes,
enfermes jusque-la dans le salon: "Entrez!"

Quand le menage Humphry, le menage Ouweston, le celibataire Krokwess,
legerement emus et impatients se furent assis, comme ils avaient pu,
dans les coins, effrayant fort, du bruit de leur pas, les pauvres rats
qui avaient coutume de se promener tranquillement dans le cabinet,
et accrochant a leurs cheveux les menues dentelles tissees par les
araignees, au solicitor Harris et au greffier porteur de sceaux
Cacatoes, demeures debout, comme il convient a des serviteurs officiels
de la Loi, Peter Peterson tint ce langage: "Monsieur le greffier, en
presence de mes parents bien-aimes, et dont je ne soupconne pas un seul
instant la delicatesse, vous allez, s'il vous plait, apposer vos sceaux