t la desesperance de leurs maris.
Tres pieuses, l'une et l'autre, elles demandaient tous les jours, a
Dieu, qu'un bon assassinat ensanglantat la commune et sortit enfin leurs
epoux d'une injuste obscurite.

Enfin, Dieu les exauca, il y a quelques semaines. Un bon crime jeta la
terreur dans le territoire de Castelbajac-sur-Dringue. Dieu fit meme
largement les choses. Il dota cette interessante cite d'un crime
passionnel, la variete de crime la plus recherchee. Un mari offense, le
bourrelier Tireloupe, ayant surpris sa femme couchee avec le forgeron
Bonivet, n'avait pas hesite a tirer sur celui-ci. Mais, ayant manque
d'adresse, il avait tue sa femme. N'importe! Il y avait eu, Dieu merci!
un malheur. Ce Bonivet, qui l'avait echappe belle, attirait d'ailleurs
particulierement l'attention sur lui. C'etait le plus beau gars du pays,
le plus solide, le plus entreprenant avec les femmes, et toutes etaient
interieurement ravies qu'il n'eut pas etrenne comme il l'avait merite.

Quand, de grand matin, les gendarmes vinrent reveiller M. le procureur
Mirapet pour lui donner cette bonne nouvelle, celui-ci bondit de joie et
les envoya bien vite carillonner a l'huis de M. le juge Ventejoul. Il
fallait se concerter a l'instant et restituer le crime dans son decor
avant que rien y fut change. Malheureusement, le medecin, immediatement
appele aupres de l'assassinee, l'avait fait transporter dans un autre
lit, et tout le monde comprit qu'il serait odieux, voire sacrilege et
abominable, de faire jouer un role a ce miserable cadavre dans une
representation, meme donnee a la justice. Les parents de la morte
reclamaient cette depouille, et le sentiment public etait pour qu'elle
leur fut rendue.

--C'est tout a fait facheux! fit le procureur Mirapet.

--C'est desesperant, ajouta le juge Ventejoul.

Et tous deux se regarderent avec infiniment de melancolie.

--On pourrait mettre un mannequin dans le lit du crime, hasarda
Ventejoul.

--Peuh! fit Mirapet. L'illusion n'y sera plus.

Alors le juge, se frappant soudain le front, ce qui fit un bruit de
calebasse.

--Il faudrait trouver une femme de bonne volonte qui voulut bien
remplacer la bourreliere.

--Mme Mirapet est trop devouee a mon avancement pour me refuser cela!
s'ecria le procureur comme illumine.

--En tout cas, Mme Ventejoul est prete a rendre a la magistrature ce
service.

--Je n'accepterais votre devouement, mon cher collegue, qu'au cas ou
vous jugeriez a propos de repr