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date. Mais celui-la est de ceux qu'on aime tout de suite; et puis, toute
une legende, quelque chose comme un evangile, avait precede sa venue
dans mes relations affectueuses. On m'avait chante sa gloire a
Saint-Sauveur, chez mon ami Pintat, le savoureux hotelier; a Bareges,
chez Lacoste; a Lourdes surtout, chez Romain Maumus, dont les bons vins
font vraiment, comme dans l'antiquite, le Dieu de la gaiete et du rire;
chez Soubiran, enfin, a Argeles, ou se mangent les truites les plus
exquises, et les premieres cailles du pays. Il n'est question, tout
autour du coeur de la Bigorre, que des cynegetiques exploits de mon ami
Rodolphe, et sa renommee s'etend jusqu'en Espagne, a Torna, dont les
baladins, d'authentiques gentilshommes qui dansent en des costumes
merveilleux, passent la frontiere tout expres pour venir lui demander ou
en est la fashion des modes francaises, et ce que portent, cette annee,
les pschutteux au Bois de Boulogne. Mais mon ami Rodolphe se garde bien
de leur reveler de pareils secrets et, tout au contraire, en sage et en
artiste, les convainc-t-il de demeurer fideles a leurs belles moeurs
patriarcales et a leur si pittoresque costume etincelant au soleil,
d'antiques soieries colorees comme des ailes d'oiseaux des iles.

--Vous partez pour la chasse? lui demandai-je en lui serrant les mains.

--Oui et non. J'ai apercu, l'autre jour, la-haut, un izard dont j'ai pu
observer quelque temps les habitudes et dont je connais les relais. Je
vais voir s'il lui convient de se laisser approcher aujourd'hui.

--Eh bien! lui dis-je, et c'etait la verite, deux hommes, qui dinaient,
hier, a Saint-Sauveur, ont conte devant moi qu'ils en avaient rencontre
un le matin meme, de cet autre cote, a droite de Gavarnie, entre les
branches de cette fourche de neige que vous voyez, la, et attachee a une
echancrure du roc, comme a un monstrueux ratelier.

--Oui, je sais, me repondit le chasseur avec une melancolie soudaine
dans ses yeux clairs et changeants. Mais jamais je ne vais par-la.
Adieu.

Et, m'ayant serre la main, avec un petit tremblement affectueusement emu
dedans, il remit sa carabine, quittee un instant, le temps de faire une
cigarette, sur son epaule, et s'en alla, en sifflotant un petit air du
bout des levres, comme quelqu'un qui se veut absolument distraire d'un
souvenir. "Bon! pensai-je.

Encore un qui a aime et qui en souffre encore!" Et je pensai qu'il y a
de bien jolies filles, dans ce pays de Saint-Sauv