er tirer l'izard dans cette region pyreneenne. Il a trop
peur de tuer son ami!

DEMOCRATIE

[Illustration: fig36.png]

DEMOCRATIE

Il y avait assez longtemps que le departement desirait avoir sa statue
de grand homme comme tous les autres. Le malheur est qu'il n'avait
pas produit de grands hommes. Apres avoir epuise tous les Bottins
historiques, on pensa a l'annuaire de l'Academie francaise. On y trouva,
sans peine, une quinzaine de compatriotes qui y avaient tenu un siege
depuis la fondation Richelieu, et qui semblaient, d'ailleurs, y avoir
couru le record de l'obscurite. On fit un tri parmi ces nebuleuses. Les
nommes Landouillet, Puy-Bavard et Rocantin demeurerent sur le volet.
Landouillet avait ecrit des vers; Puy-Bavard de la prose, et Rocantin
rien du tout. Comme de son vivant, ce fut ce qui lui valut d'etre elu
une seconde fois, pour l'immortalite. Il sortit deux fois de suite au
doigt mouille et trois fois au zanzibar. La volonte du destin etait
claire, l'intention de la Providence formelle. Un marbre fut commande
au sculpteur Michalou qui n'avait jamais eu aucune recompense, mais qui
etait du departement. Il representa l'illustre Rocantin portant a sa
bouche un rameau de laurier qui ressemblait a une branche de persil. Et
il souriait debonnairement a la posterite, comme pour dire: "Vous voyez
que, malgre mon habit vert, mon nez crochu et mon air suffisant, je ne
suis pas comme tout le monde le pourrait croire, un perroquet."

Or, le jour de l'inauguration solennelle etait venue et M. le prefet
etait sur les dents, ayant fait grandement les choses. Concours de
gymnastique, jeux academiques et vaguement floraux, tir a la carabine,
essais de pompes, record de cyclistes, rien n'y manquait. Un veritable
aperitif aux jeux olympiques dont on nous promet la resurrection.

Et Mme la Prefete avait dit au godelureau des Andives, surnumeraire de
l'enregistrement et qui se mourait d'amour pour elle, en pure perte,
croyez-le bien, car la femme d'un fonctionnaire de ce rang ne doit meme
pas etre soupconnee: "Anatole, si vous le voulez, nous occuperons le
temps, pendant que mon mari fera a ses hotes campagnards les honneurs du
musee ou il n'y a d'ailleurs aucun tableau, a une reverie, au fond du
parc, pres de la fontaine." C'etait le coin le plus charmant et le plus
mysterieux du grand jardin de la Prefecture. Le godelureau Anatole
des Andives crut que l'heure du berger sonnait pour lui et faillit
s'evanouir de j