, ce qu'il avait deja fait.

Puis on introduisit le magnifique Bonivet dans le costume sommaire qu'il
avait au moment ou le bourrelier l'avait surpris.

--Mon ami, lui dit M. Mirapet on le voyant s'acheminer vers le lit ou
Mme Mirapet etait deja etendue, peut-etre auriez-vous pu mettre un
calecon.

--Impossible! repliqua severement Ventejoul un peu venge, il n'en
portait pas au moment du crime.

--Eh bien, nous abregerons alors un peu! reprit Mirapet. Mettons-nous
tous derriere la porte d'ou l'assassin s'elancera en tirant, que nous
n'ayons pas la figure brulee par la poudre.

--Vous avez raison, fit le prudent Ventejoul, tandis que le capitaine
de gendarmerie se mettait de preference derriere l'autre porte ou etait
deja Mme Ventejoul.

--Pan! pan! pan! pan! fit au signal Tireloupe.

Mais, crac! le deplacement de l'air par le fait des quatre detonations
repetees fit ouvrir une fenetre et un brusque courant ferma les deux
portes de la chambre du crime, laissant tout le monde dehors, sauf Mme
Mirapet et le forgeron Bonivet, toujours docilement couches cote a cote.
On s'elanca; mais les deux clefs ouvraient en dedans.

--Ouvrez! ouvrez! hurla Mirapet.

--Ma foi, non! repliqua la voix tranquille de Bonivet. Ca ne me regarde
pas!

On cogna ferme contre les deux portes. Mais elles etaient d'une
remarquable solidite.

--Vite, un serrurier!

Mais le serrurier le plus voisin, quand il sut qu'il s'agissait d'eviter
un desagrement a M. Mirapet, qui lui avait recemment octroye huit jours
de prison pour une betise, fit semblant d'avoir perdu sa trousse.

C'est une heure seulement apres que l'huis fut ouvert.

--Enfin, mon ami! fit Mme Mirapet avec un air de reproche, j'ai cru que
vous ne reviendriez jamais.

Mais il n'y avait aucune douleur reelle, et surtout aucun regret dans
son accent.

Quant a Mme Ventejoul, suivant le programme qu'elle s'etait, par avance,
a elle-meme trace, elle s'etait evanouie au premier pan! dans les bras
du beau capitaine Bondeduit qui l'avait soignee avec un devouement
exquis.

Le proces-verbal de cette seance de restitution d'un crime fut
legerement et volontairement tronque par M. le greffier du tribunal de
Castelbajac. On en tira un excellent parti a l'audience des assises.
Neanmoins, le jury, fidele a ses traditions magnanimes envers les maris
assassins, acquitta Tireloupe avec quelques eloges sur sa fermete.
Heureusement que Mirapet avait retenu, contre Bonivet, le delit
d'adu