convient, passe prealablement a tabac, dans un couloir, ayant hasarde
une remarque "empreinte de rouspetance et d'anarchie", comme le dit fort
bien le brigadier Badoit.

Pendant ce temps Bijou tourna un quart d'heure encore, puis manqua des
quatre pieds, ce qui projeta la societe Pistache et Brisquet par-dessus
les tetes de ses chevaux. Totor, dont la canne etait cassee, et Titine,
qui riait toujours, comme une folle, ne se firent aucun mal. Il n'y a,
decidement, de Dieu que pour les coeurs simples et purs.

PHONOGRAPHE

[Illustration: fig06.png]

PHONOGRAPHE

_A Robida._

En son sordide cabinet dont les araignees avaient tapisse les angles, et
dont les rats avaient troue les murs, pres de sa table ou fumait, parmi
les bouquins ou s'enseigne l'economie, un plat encore tiede des haricots
blancs qui constituaient son unique nourriture, ses longs doigts ramenes
sur ses yeux et la paume de la main posee sur son nez crochu, le vieux
milliardaire Peter Peterson s'abimait, a la clarte fumeuse d'une lampe,
en une indicible melancolie. Un des plus riches des Etats-Unis, et
certainement le plus avare des deux mondes, il avait conquis, en
vingt-sept faillites dont quinze pouvaient, sans exageration, etre
qualifiees de frauduleuses, une immense fortune dont il ne jouissait en
rien, mais qu'il lui etait neanmoins tout a fait desagreable de quitter
en mome temps que ce monde. N'ayant pas d'enfant, c'etait a des enfants
de collateraux, dissimulant mal leur impatience d'heriter, que s'en
irait cet immense bien.

Il n'avait d'ailleurs aucune illusion sur les sentiments affectueux du
menage Humphry, ni du menage Ouweston, ni du celibataire Krokwess qui
composaient cette descendance. Lui-meme les haissait cordialement,
renoncant uniquement a les frustrer parce qu'il lui eut repugne
davantage encore de faire une bonne action en laissant son argent aux
pauvres. Son unique preoccupation etait donc de leur rendre l'heritage
desagreable par mille taquineries posthumes auxquelles se complaisait
son invention naturelle. Il voulait, avant tout, leur eviter la joie de
tripoter dans ses affaires, en mettant son testament a l'abri de toutes
leurs atteintes, et son voeu le plus cher etait d'ajourner leur
felicite par quelque volonte d'outre-tombe qu'il leur fut impossible
d'enfreindre. Mais en quel homme aurait-il assez de confiance, homme
public ou ami sur, pour lui donner en garde le precieux depot? Le menage
Humphry, ou le menag