many persecutions at the
hands of the Moors, was finally granted all the territory of
Hardeta. "When the Christians reconquered the country in 1149, the
body of Poblet was revealed to the Church by miraculous lights, in
consequence of which Ramon Berenguer IV immediately built the
convent... (which) became the Escorial of Aragon." (Ford,
_Handbook_.) It was plundered and partly destroyed in 1822-1835, but
the ruins are still beautiful and imposing. The following incident
is not one of its well-known legends.]

Los jovenes acogieron con grandes carcajadas esta ocurrencia; pero el
capitan sin hacer caso de sus lisas, continuo siempre fijo en la misma
idea:

--?Creeis que yo le hubiera dado el vino a no saber que se tragaba al
menos el que le cayese en la boca? ... iOh! ... ino! ... yo no creo
como vosotros que esas estatuas son un pedazo de marmol tan inerte hoy
como el dia en que lo arrancaron de la cantera. Indudablemente el
artista, que es casi un dios, da a su obra un soplo de vida que no
logra hacer que ande y se mueva, pero que le infunde una vida
incomprensible y extrana; vida que yo no me explico bien, pero que la
siento, sobre todo cuando bebo un poco.

--iMagnifico! exclamaron sus camaradas, bebe y prosigue. El oficial
bebio, y fijando los ojos en la imagen de dona Elvira, prosiguio con
una exaltacion creciente:

--iMiradla! ... imiradla! ... ?No veis esos cambiantes rojos de sus
carnes morbidas y transparentes? ... ?No parece que por debajo de esa
ligera epidermis azulada y suave de alabastro circula un fluido de luz
de color de rosa? ... ?Quereis mas vida? ... ?Quereis mas realidad?
...

--iOh! si, seguramente, dijo uno de los que le escuchaban; quisieramos
que fuese de carne y hueso.

--iCarne y hueso! ... iMiseria, podredumbre! ... exclamo el capitan.
Yo he sentido en una orgia arder mis labios y mi cabeza; yo he sentido
este fuego que corre por las venas hirviente como la lava de un
volcan, cuyos vapores caliginosos turban y trastornan el cerebro y
hacen ver visiones extranas. Entonces el beso de esas mujeres
materiales me quemaba como un hierro candente, y las apartaba de mi
con disgusto, con horror, hasta con asco; porque entonces, como ahora,
necesitaba un soplo de 'brisa del mar para mi frente calurosa, beber
hielo y besar nieve... nieve tenida de suave luz, nieve coloreada por
un dorado rayo de sol... una mujer blanca, hermosa y fria, como esa
mujer de piedra que parece incitar