truction est a peu pres
complete aujourd'hui; mais cette perte a ete compensee, vers 1853, par
la decouverte d'un temple situe a quarante metres environ au sud du
Sphinx (Fig.71). La facade ne parait pas, cachee qu'elle est sous le
sable; l'exterieur seul a ete deblaye en partie. Le noyau de la
maconnerie est en calcaire fin de Tourah. Le revetement, les piliers,
les architraves, la couverture, etaient en blocs d'albatre ou de granit
gigantesques. Le plan est des plus simples. Au centre (A), une grande
salle en forme de T, ornee de seize piliers carres, hauts de cinq
metres; a l'angle nord-ouest, un couloir etroit, en plan incline (B) par
lequel on penetre aujourd'hui dans l'edifice; a l'angle sud-ouest, un
retrait qui contient six niches superposees deux a deux (C). Une galerie
oblongue (D), ouverte a chaque extremite sur un cabinet rectangulaire
enseveli sous les decombres (E, E), complete cet ensemble. Point de
porte monumentale, point de fenetre, et le corridor d'entree etait trop
long pour amener la lumiere; elle ne penetrait que par des fentes
obliques menagees dans la couverture, et dont les traces sont visibles
encore a la crete des murs (e, e), de chaque cote de la piece
principale. Inscriptions, bas-reliefs, peintures, ce qu'on est habitue a
rencontrer partout en Egypte manque la, et pourtant ces murailles nues
produisent sur le spectateur un effet aussi puissant que les temples les
mieux decores de Thebes. L'architecte est arrive a la grandeur et
presque au sublime rien qu'avec des blocs de granit et d'albatre
ajustes, par la purete des lignes et par l'exactitude des proportions.

[Illustration: Fig. 71]

Quelques ruines eparses en Nubie, au Fayoum, au Sinai, ne nous
permettent pas de decider si les temples de la XIIe dynastie meritaient
les eloges que leur prodiguent les inscriptions contemporaines. Ceux des
rois thebains, des Ptolemees, des Cesars, subsistent encore, plusieurs
intacts, presque tous faciles a retablir, le jour ou on les aura etudies
consciencieusement sur le terrain. Rien de plus varie, au premier abord,
que les dispositions qu'ils presentent: quand on les regarde de pres,
ils se ramenent aisement au meme type. D'abord, le sanctuaire. C'est une
piece rectangulaire, petite, basse, obscure, inaccessible a d'autres
qu'aux Pharaons ou aux pretres de service. On n'y trouvait ni statue ni
embleme etablis a demeure; mais une barque sainte ou un tabernacle en
bois peint pose sur un piedestal, une n