a ete
decoupee dans une bande de sable etroite et basse qui separe la plaine
du desert. Il etait enterre jusqu'au toit, la crete des murs sortait a
peine du sol, et l'escalier qui montait aux terrasses conduisait
egalement au sommet de la colline. L'avant-corps, qui se detachait en
plein relief, n'annoncait rien d'extraordinaire: deux pylones, deux
cours, un portique droit a piliers carres, les bizarreries ne
commencaient qu'au dela. C'etaient d'abord deux hypostyles au lieu d'un
seul. Ils sont separes par un mur perce de sept portes, n'ont point de
nef centrale, et le sanctuaire donne directement sur le second. C'est,
comme d'ordinaire, une chambre oblongue percee aux deux extremites; mais
les pieces qui, ailleurs, l'enveloppaient sans le toucher, sont ici
placees cote a cote sur une meme ligne, deux a droite, quatre a gauche;
de plus, elles sont surmontees de voutes en encorbellement et ne
recoivent de jour que par la porte. Derriere le sanctuaire, meme
changement; la salle hypostyle s'appuie au mur du fond, et ses
dependances sont distribuees inegalement a droite et a gauche. Et, comme
si ce n'etait pas assez, on a construit, sur le flanc gauche, une cour,
des chambres a colonnes, des couloirs, des reduits obscurs, une aile
entiere, qui se detache en equerre du batiment principal et n'a pas de
contrepoids sur la droite. L'examen des lieux explique ces
irregularites. La colline n'est pas large en cet endroit, et le petit
hypostyle en touche presque le revers. Si on avait suivi le plan normal
sans rien y changer, on l'aurait percee de part en part, et le temple
n'aurait plus eu ce caractere de temple adosse, que le fondateur avait
voulu lui donner. L'architecte repartit donc en largeur les membres
qu'on disposait d'ordinaire en longueur, et meme en rejeta une partie
sur le cote. Quelques annees plus tard, quand Ramses II eleva, a une
centaine de metres vers le nord-ouest, un monument consacre a sa propre
memoire, il se garda bien d'agir comme son pere. Son temple, assis au
sommet de la colline, eut l'espace necessaire a s'etendre librement, et
le plan ordinaire s'y deploie dans toute sa rigueur.

[Illustration: Fig. 90]

La plupart des temples, meme les plus petits, sont enveloppes d'une
enceinte quadrangulaire. A Medinet-Habou, elle est en gres, basse et
crenelee; c'est une fantaisie de Ramses III qui, en pretant a son
monument l'aspect exterieur d'une forteresse, a voulu perpetuer le
souvenir de ses victoires syrie