adame, le pauvre garcon etait si mal, qu'il n'a pu etre
amene jusqu'ici.

-- Donnez-moi l'adresse, monsieur, dit vivement la princesse:
j'enverrai querir de ses nouvelles.

-- Rue du Feurre; une maison de briques avec des volets blancs. Le
nom du medecin est inscrit sur la porte.

-- Vous retournez pres du blesse, monsieur de Manicamp?

-- Oui, madame.

-- Alors il convient que vous me rendiez un service.

-- Je suis aux ordres de Votre Altesse.

-- Faites ce que vous vouliez faire: retournez pres de
M. de Guiche, eloignez tous les assistants; veuillez vous eloigner
vous-meme.

-- Madame...

-- Ne perdons pas de temps en explications inutiles. Voila le
fait; n'y voyez pas autre chose que ce qui s'y trouve, ne demandez
pas autre chose que ce que je vous dis. Je vais envoyer une de mes
femmes, deux peut-etre, a cause de l'heure avancee; je ne voudrais
pas qu'elles vous vissent, ou plus franchement, je ne voudrais pas
que vous les vissiez: ce sont des scrupules que vous devez
comprendre, vous surtout, monsieur de Manicamp, qui devinez tout.

-- Oh! madame, parfaitement; je puis meme faire mieux, je
marcherai devant vos messageres; ce sera a la fois un moyen de
leur indiquer surement la route et de les proteger si le hasard
faisait qu'elles eussent, contre toute probabilite, besoin de
protection.

-- Et puis, par ce moyen surtout, elles entreront sans difficulte
aucune, n'est-ce pas?

-- Certes, madame; car, passant le premier, j'aplanirais ces
difficultes, si le hasard faisait qu'elles existassent.

-- Eh bien! allez, allez, monsieur de Manicamp, et attendez au bas
de l'escalier.

-- J'y vais, madame.

-- Attendez.

Manicamp s'arreta.

-- Quand vous entendrez descendre deux femmes, sortez et suivez,
sans vous retourner, la route qui conduit chez le pauvre comte.

-- Mais, si le hasard faisait descendre deux autres personnes que
je m'y trompasse?

-- On frappera trois fois doucement dans les mains.

-- Oui, madame.

-- Allez, allez.

Manicamp se retourna, salua une derniere fois, et sortit la joie
dans le coeur. Il n'ignorait pas, en effet, que la presence de
Madame etait le meilleur baume a appliquer sur les plaies du
blesse.

Un quart d'heure ne s'etait pas ecoule que le bruit d'une porte
qu'on ouvrait et qu'on refermait avec precaution parvint jusqu'a
lui. Puis il entendit les pas legers glissant le long de la rampe,
puis les trois coups frappes dans les mains, c'est-a-dire le
signal c