heval. Il tira sur la bete, la manqua.

-- Le maladroit!

-- La bete fonca sur lui.

-- Et le cheval fut tue?

-- Ah! Votre Majeste sait cela?

-- On m'a dit qu'un cheval avait ete trouve mort au carrefour du
bois Rochin. J'ai presume que c'etait le cheval de de Guiche.

-- C'etait lui, effectivement, Sire.

-- Voila pour le cheval, c'est bien; mais pour de Guiche?

-- De Guiche une fois a terre, fut fouille par le sanglier et
blesse a la main et a la poitrine.

-- C'est un horrible accident; mais, il faut le dire, c'est la
faute de de Guiche. Comment va-t-on a l'affut d'un pareil animal
avec des pistolets! Il avait donc oublie la fable d'Adonis?

Manicamp se gratta l'oreille.

-- C'est vrai, dit-il, grande imprudence.

-- Vous expliquez-vous cela, monsieur de Manicamp?

-- Sire, ce qui est ecrit est ecrit.

-- Ah! vous etes fataliste!

Manicamp s'agitait, fort mal a son aise.

-- Je vous en veux, monsieur de Manicamp, continua le roi.

-- A moi, Sire.

-- Oui! Comment! vous etes l'ami de Guiche, vous savez qu'il est
sujet a de pareilles folies, et vous ne l'arretez pas?

Manicamp ne savait a quoi s'en tenir; le ton du roi n'etait plus
precisement celui d'un homme credule.

D'un autre cote, ce ton n'avait ni la severite du drame, ni
l'insistance de l'interrogatoire.

Il y avait plus de raillerie que de menace.

-- Et vous dites donc, continua le roi, que c'est bien le cheval
de Guiche que l'on a retrouve mort?

-- Oh! mon Dieu, oui, lui-meme.

-- Cela vous a-t-il etonne?

-- Non, Sire. A la derniere chasse, M. de Saint-Maure, Votre
Majeste se le rappelle, a eu un cheval tue sous lui, et de la meme
facon.

-- Oui, mais eventre.

-- Sans doute, Sire.

-- Le cheval de Guiche eut ete eventre comme celui de M. de Saint-
Maure que cela ne m'etonnerait point, pardieu!

Manicamp ouvrit de grands yeux.

-- Mais ce qui m'etonne, continua le roi, c'est que le cheval
de Guiche, au lieu d'avoir le ventre ouvert, ait la tete cassee.

Manicamp se troubla.

-- Est-ce que je me trompe? reprit le roi, est-ce que ce n'est
point a la tempe que le cheval de Guiche a ete frappe? Avouez,
monsieur de Manicamp, que voila un coup singulier.

-- Sire, vous savez que le cheval est un animal tres intelligent,
il aura essaye de se defendre.

-- Mais un cheval se defend avec les pieds de derriere, et non
avec la tete.

-- Alors, le cheval, effraye, se sera abattu, dit Manicamp, et le
sanglier, vous co