p; est-ce que Votre Majeste
l'ignorait?

-- Mais a peu pres, dit le roi fort vite, car toujours Louis XIV
repugna a mentir; c'est donc a l'affut, dites-vous, que l'accident
est arrive?

-- Helas! oui, malheureusement, Sire.

Le roi fit une pause.

-- A l'affut de quel animal? demanda-t-il.

-- Du sanglier, Sire.

-- Et quelle idee a donc eue de Guiche de s'en aller comme cela,
tout seul, a l'affut du sanglier? C'est un exercice de campagnard,
cela, et bon, tout au plus, pour celui qui n'a pas, comme le
marechal de Grammont, chiens et piqueurs pour chasser en
gentilhomme.

Manicamp plia les epaules.

-- La jeunesse est temeraire, dit-il sentencieusement.

-- Enfin!... continuez, dit le roi.

-- Tant il y a, continua Manicamp, n'osant s'aventurer et posant
un mot apres l'autre, comme fait de ses pieds un paludier dans un
marais, tant il y a, Sire, que le pauvre de Guiche s'en alla tout
seul a l'affut.

-- Tout seul, voire! le beau chasseur! Eh! M. de Guiche ne sait-il
pas que le sanglier revient sur le coup?

-- Voila justement ce qui est arrive, Sire.

-- Il avait donc eu connaissance de la bete?

-- Oui, Sire. Des paysans l'avaient vue dans leurs pommes de
terre.

-- Et quel animal etait-ce?

-- Un ragot.

-- Il fallait donc me prevenir, monsieur, que de Guiche avait des
idees de suicide; car, enfin, je l'ai vu chasser, c'est un veneur
tres expert. Quand il tire sur l'animal accule et tenant aux
chiens, il prend toutes ses precautions, et cependant il tire avec
une carabine, et, cette fois, il s'en va affronter le sanglier
avec de simples pistolets!

Manicamp tressaillit.

-- Des pistolets de luxe, excellents pour se battre en duel avec
un homme et non avec un sanglier, que diable!

-- Sire, il y a des choses qui ne s'expliquent pas bien.

-- Vous avez raison, et l'evenement qui nous occupe est une de ces
choses la. Continuez.

Pendant ce recit, de Saint-Aignan, qui eut peut-etre fait signe a
Manicamp de ne pas s'enferrer, etait couche en joue par le regard
obstine du roi.

Il y avait donc, entre lui et Manicamp, impossibilite de
communiquer. Quant a d'Artagnan, la statue du Silence, a Athenes,
etait plus bruyante et plus expressive que lui.

Manicamp continua donc, lance dans la voie qu'il avait prise, a
s'enfoncer dans le panneau.

-- Sire, dit-il, voici probablement comment la chose s'est passee.
De Guiche attendait le sanglier.

-- A cheval ou a pied? demanda le roi.

-- A c