s'en est occupe par
procuration.

-- Par procuration!

-- Voyons, ne faites donc pas toujours l'homme effare. Ne sait-on
pas ici que M. de Bragelonne est fiance a Mlle de La Valliere, et
qu'en partant pour la mission que le roi lui a confiee a Londres,
il a charge son ami, M. de Guiche, de veiller sur cette
interessante personne?

-- Ah! je ne dis plus rien, Votre Altesse est instruite.

-- De tout, je vous en previens.

Manicamp se mit a rire, action qui faillit exasperer la princesse,
laquelle n'etait pas, comme on le sait, d'une humeur bien
endurante.

-- Madame, reprit le discret Manicamp en saluant la princesse,
enterrons toute cette affaire, qui ne sera jamais bien eclaircie.

-- Oh! quant a cela, il n'y a plus rien a faire, et les
eclaircissements sont complets. Le roi saura que de Guiche a pris
parti pour cette petite aventuriere qui se donne des airs de
grande dame; il saura que M. de Bragelonne ayant nomme pour son
gardien ordinaire du jardin des Hesperides son ami M. de Guiche,
celui-ci a donne le coup de dent requis au marquis de Wardes, qui
osait porter la main sur la pomme d'or. Or, vous n'etes pas sans
savoir, monsieur de Manicamp, vous qui savez si bien toutes
choses, que le roi convoite de son cote le fameux tresor, et que
peut-etre saura-t-il mauvais gre a M. de Guiche de s'en constituer
le defenseur. Etes-vous assez renseigne maintenant, et vous faut-
il un autre avis? Parlez, demandez.

-- Non, madame, non je ne veux rien savoir de plus.

-- Sachez cependant, car il faut que vous sachiez cela, monsieur
de Manicamp, sachez que l'indignation de Sa Majeste sera suivie
d'effets terribles. Chez les princes d'un caractere comme l'est
celui du roi, la colere amoureuse est un ouragan.

-- Que vous apaisez, vous, madame.

-- Moi! s'ecria la princesse avec un geste de violente ironie;
moi! et a quel titre?

-- Parce que vous n'aimez pas les injustices, madame.

-- Et ce serait une injustice, selon vous, que d'empecher le roi
de faire ses affaires d'amour?

-- Vous intercederez cependant en faveur de M. de Guiche.

-- Eh! cette fois vous devenez fou, monsieur, dit la princesse
d'un ton plein de hauteur.

-- Au contraire, madame, je suis dans mon meilleur sens, et, je le
repete, vous defendrez M. de Guiche aupres du roi.

-- Moi?

-- Oui.

-- Et comment cela?

-- Parce que la cause de M. de Guiche, c'est la votre, madame, dit
tout bas avec ardeur Manicamp, dont les yeux venaient de