, je ne
crois pas que les histoires de chasse soient de mise. Nous
essaierons cependant, et, au besoin... ma fois! au besoin, nous
trouverons autre chose."

Montalais courait toujours.

"Comme c'est fatigant, pensa Manicamp, d'avoir a la fois besoin de
son esprit et de ses jambes!"

Enfin on arriva.

Madame avait acheve sa toilette de nuit; elle etait en deshabille
elegant; mais on comprenait que cette toilette etait faite avant
qu'elle eut a subir les emotions qui l'agitaient.

Elle attendait avec une impatience visible.

Aussi Montalais et Manicamp la trouverent-ils debout pres de la
porte.

Au bruit de leurs pas, Madame etait venue au-devant d'eux.

-- Ah! dit-elle, enfin!

-- Voici M. de Manicamp, repondit Montalais.

Manicamp s'inclina respectueusement.

Madame fit signe a Montalais de se retirer. La jeune fille obeit.

Madame la suivit des yeux en silence, jusqu'a ce que la porte se
fut refermee derriere elle; puis, se retournant vers Manicamp:

-- Qu'y a-t-il donc et que m'apprend-on, monsieur de Manicamp?
dit-elle; il y a quelqu'un de blesse au chateau?

-- Oui, madame, malheureusement... M. de Guiche.

-- Oui, M. de Guiche, repeta la princesse. En effet, je l'avais
entendu dire, mais non affirmer. Ainsi, bien veritablement, c'est
a M. de Guiche qu'est arrivee cette infortune?

-- A lui-meme, madame.

-- Savez-vous bien, monsieur de Manicamp, dit vivement la
princesse, que les duels sont antipathiques au roi?

-- Certes, madame; mais un duel avec une bete fauve n'est pas
justiciable de Sa Majeste.

-- Oh! vous ne me ferez pas l'injure de croire que j'ajouterai foi
a cette fable absurde repandue je ne sais trop dans quel but, et
pretendant que M. de Guiche a ete blesse par un sanglier. Non,
non, monsieur; la verite est connue, et, dans ce moment, outre le
desagrement de sa blessure, M. de Guiche court le risque de sa
liberte.

-- Helas! madame, dit Manicamp, je le sais bien; mais qu'y faire?

-- Vous avez vu Sa Majeste?

-- Oui, madame.

-- Que lui avez-vous dit?

-- Je lui ai raconte comment M. de Guiche avait ete a l'affut,
comment un sanglier etait sorti du bois Rochin, comment
M. de Guiche avait tire sur lui, et comment enfin l'animal furieux
etait revenu sur le tireur, avait tue son cheval et l'avait lui-
meme grievement blesse.

-- Et le roi a cru tout cela?

-- Parfaitement.

-- Oh! vous me surprenez, monsieur de Manicamp, vous me surprenez
beaucoup.

Et Madame se