courtisans, quand pourras-tu
donc lever ton bras de velours, serrer ta main de soie? quand
pourras-tu ouvrir pour autre chose que pour soupirer ou sourire
tes levres condamnees a la stupide immobilite des marbres de ta
galerie?

Alors, passant la main sur son front et cherchant l'air, il
s'approcha de la fenetre et vit au bas quelques cavaliers qui
causaient entre eux, quelques groupes timidement curieux. Ces
cavaliers, c'etait une fraction du guet; ce groupe, c'etaient les
empresses du peuple, ceux-la pour qui un roi est toujours une
chose curieuse, comme un rhinoceros, un crocodile ou un serpent.

Il frappa son front du plat de sa main en s'ecriant:

-- Roi de France! quel titre! Peuple de France! quelle masse de
creatures! Et voila que je rentre dans mon Louvre; mes chevaux, a
peine deteles, fument encore, et j'ai tout juste souleve assez
d'interet pour que vingt personnes a peine me regardent passer...
Vingt... que dis-je! non, il n'y a pas meme vingt curieux pour le
roi de France, il n'y a pas meme dix archers pour veiller sur ma
maison: archers, peuple, gardes, tout est au Palais-Royal.
Pourquoi mon Dieu? Moi, le roi, n'ai-je pas le droit de vous
demander cela?

-- Parce que, dit une voix repondant a la sienne et qui retentit
de l'autre cote de la portiere du cabinet, parce qu'au Palais-
Royal il y a tout l'or, c'est-a-dire toute la puissance de celui
qui veut regner.

Louis se retourna precipitamment.

La voix qui venait de prononcer ces paroles etait celle d'Anne
d'Autriche. Le roi tressaillit, et s'avancant vers sa mere:

-- J'espere, dit-il, que Votre Majeste n'a pas fait attention aux
vaines declamations dont la solitude et le degout familiers aux
rois donnent l'idee aux plus heureux caracteres?

-- Je n'ai fait attention qu'a une chose, mon fils: c'est que vous
vous plaigniez.

-- Moi? pas du tout, dit Louis XIV; non, en verite; vous vous
trompez, madame.

-- Que faisiez-vous donc, Sire?

-- Il me semblait etre sous la ferule de mon professeur et
developper un sujet d'amplification.

-- Mon fils, reprit Anne d'Autriche en secouant la tete, vous avez
tort de ne vous point fier a ma parole; vous avez tort de ne me
point accorder votre confiance. Un jour va venir, jour prochain
peut-etre, ou vous aurez besoin de vous rappeler cet axiome: "L'or
est la toute puissance, et ceux-la seuls sont veritablement rois
qui sont tout-puissants."

-- Votre intention, poursuivit le roi, n'etait point cepen