une pierre d'achoppement.

-- Et d'abord, riposta Louis, vous etes injuste, monsieur; car si
la Providence m'eut permis de donner ce jour-la le million a mon
frere, vous n'eussiez pas quitte mon service, et, par consequent,
vous n'eussiez pas fait votre fortune... comme vous disiez tout a
l'heure... Mais, outre ce bonheur, j'en ai un autre, et ma
brouille avec la Grande-Bretagne ne doit pas vous etonner.

Un valet de chambre interrompit le roi et annonca M. de Lyonne.

-- Entrez, monsieur, dit le roi; vous etes exact, c'est d'un bon
serviteur. Voyons votre lettre a mon frere Charles II.

D'Artagnan dressa l'oreille.

-- Un moment, monsieur, dit negligemment Louis au Gascon; il faut
que j'expedie a Londres le consentement au mariage de mon frere,
M. le duc d'Orleans, avec lady Henriette Stuart.

-- Il me bat, ce me semble, murmura d'Artagnan, tandis que le roi
signait cette lettre et congediait M. de Lyonne; mais, ma foi, je
l'avoue, plus je serai battu, plus je serai content.

Le roi suivit des yeux M. de Lyonne jusqu'a ce que la porte fut
bien refermee derriere lui; il fit meme trois pas, comme s'il eut
voulu suivre son ministre. Mais, apres ces trois pas, s'arretant,
faisant une pause et revenant sur le mousquetaire;

-- Maintenant, monsieur, dit-il; hatons-nous de terminer. Vous me
disiez l'autre jour a Blois que vous n'etiez pas riche?

-- Je le suis a present, Sire.

-- Oui, mais cela ne me regarde pas; vous avez votre argent, non
le mien; ce n'est pas mon compte.

-- Je n'entends pas tres bien ce que dit Votre Majeste.

-- Alors, au lieu de vous laisser tirer les paroles, parlez
spontanement. Aurez-vous assez de vingt mille livres par an,
argent fixe?

-- Mais, Sire... dit d'Artagnan ouvrant de grands yeux.

-- Aurez-vous assez de quatre chevaux entretenus et fournis, et
d'un supplement de fonds tel que vous le demanderez, selon les
occasions et les necessites; ou bien preferez-vous un fixe qui
serait, par exemple, de quarante mille livres? Repondez.

-- Sire, Votre Majeste...

-- Oui, vous etes surpris, c'est tout naturel, et je m'y
attendais; repondez, voyons, ou je croirai que vous n'avez plus
cette rapidite de jugement que j'ai toujours appreciee en vous.

-- Il est certain, Sire, que vingt mille livres par an sont une
belle somme; mais...

-- Pas de mais. Oui ou non; est-ce une indemnite honorable?

-- Oh! certes...

-- Vous vous en contenterez alors! C'est tres bien. Il vaut mieux,