mot.

-- Je vous attendais, repondit la marquise avec un doux sourire.

-- Oh! non, dit-il, car vous eussiez renvoye cette femme.

-- Elle arrive depuis un quart d'heure a peine, et je ne pouvais
soupconner qu'elle dut venir ce soir.

-- Vous m'aimez donc un peu, marquise?

-- Ce n'est pas de cela qu'il s'agit, monsieur, c'est de vos
dangers; ou en sont vos affaires?

-- Je vais ce soir arracher mes amis aux prisons du palais.

-- Comment cela?

-- En achetant, en seduisant le gouverneur.

-- Il est de mes amis; puis-je vous aider sans vous nuire?

-- Oh! marquise, ce serait un signale service; mais comment vous
employer sans vous compromettre? Or, jamais ni ma vie, ni ma
puissance, ni ma liberte meme, ne seront rachetees, s'il faut
qu'une larme tombe de vos yeux, s'il faut qu'une douleur
obscurcisse votre front.

-- Monseigneur, ne me dites plus de ces mots qui m'enivrent; je
suis coupable d'avoir voulu vous servir, sans calculer la portee
de ma demarche. Je vous aime, en effet, comme une tendre amie, et,
comme amie, je vous suis reconnaissante de votre delicatesse mais,
helas!... helas! jamais vous ne trouverez en moi une maitresse.

-- Marquise!... s'ecria Fouquet d'une voix desesperee, pourquoi?

-- Parce que vous etes trop aime, dit tout bas la jeune femme,
parce que vous l'etes de trop de gens... parce que l'eclat de la
gloire et de la fortune blesse mes yeux, tandis que la sombre
douleur les attire; parce qu'enfin, moi qui vous ai repousse dans
vos fastueuses magnificences, moi qui vous ai a peine regarde
lorsque vous resplendissiez, j'ai ete, comme une femme egaree, me
jeter, pour ainsi dire, dans vos bras lorsque je vis un malheur
planer sur votre tete... Vous me comprenez maintenant,
monseigneur... Redevenez heureux pour que je redevienne chaste de
coeur et de pensee: votre infortune me perdrait.

-- Oh! madame, dit Fouquet avec une emotion qu'il n'avait jamais
ressentie, dusse-je tomber au dernier degre de la misere humaine,
j'entendrai de votre bouche ce mot que vous me refusez, et ce
jour-la, madame, vous vous serez abusee dans votre noble egoisme;
ce jour-la, vous croirez consoler le plus malheureux des hommes,
et vous aurez dit: "Je t'aime!" au plus illustre, au plus
souriant, au plus triomphant des heureux de ce monde!

Il etait encore a ses pieds, lui baisant la main, lorsque
Pellisson entra precipitamment en s'ecriant avec humeur:

-- Monseigneur! madame! par grace, madame! veuille