s?

-- Monsieur, il est reste sur le carreau quelques mutins, un,
entre autres, qui n'etait pas un homme ordinaire.

-- Qui?

-- Un certain Menneville, sur qui, depuis longtemps, la police
avait l'oeil ouvert.

-- Menneville! s'ecria Colbert; celui qui tua, rue de la Huchette,
un brave homme qui demandait un poulet gras?

-- Oui, monsieur, c'est le meme.

-- Et ce Menneville, criait-il aussi: "Vive Colbert!" lui?

-- Plus fort que tous les autres; comme un enrage.

Le front de Colbert devint nuageux et se rida. L'espece d'aureole
ambitieuse qui eclairait son visage s'eteignit comme le feu des
vers luisants qu'on ecrase sous l'herbe.

-- Que disiez-vous donc, reprit alors l'intendant decu, que
l'initiative venait du peuple? Menneville etait mon ennemi; je
l'eusse fait pendre, et il le savait bien; Menneville etait a
l'abbe Fouquet... toute l'affaire vient de Fouquet; ne sait-on pas
que les condamnes etaient ses amis d'enfance?

"C'est vrai, pensa d'Artagnan, et voila mes doutes eclaircis. Je
le repete, M. Fouquet peut-etre ce qu'on voudra, mais c'est un
galant homme."

-- Et, poursuivit Colbert, pensez-vous etre sur que ce Menneville
est mort?

D'Artagnan jugea que le moment etait venu de faire son entree.

-- Parfaitement, monsieur, repliqua-t-il en s'avancant tout a
coup.

-- Ah! c'est vous; monsieur? dit Colbert.

-- En personne, repliqua le mousquetaire avec son ton delibere; il
parait que vous aviez dans Menneville un joli petit ennemi?

-- Ce n'est pas moi, monsieur, qui avais un ennemi, repondit
Colbert, c'est le roi.

"Double brute! pensa d'Artagnan, tu fais de la morgue et de
l'hypocrisie avec moi..."

-- Eh bien! poursuivit-il, je suis tres heureux d'avoir rendu un
si bon service au roi, voudrez-vous vous charger de le dire a Sa
Majeste, monsieur l'intendant?

-- Quelle commission me donnez-vous, et que me chargez-vous de
dire, monsieur? Precisez, je vous prie, repondit Colbert d'une
voix aigre et toute chargee d'avance d'hostilites.

-- Je ne vous donne aucune commission, repartit d'Artagnan avec le
calme qui n'abandonne jamais les railleurs. Je pensais qu'il vous
serait facile d'annoncer a Sa Majeste que c'est moi qui, me
trouvant la par hasard, ai fait justice de M. Menneville et remis
les choses dans l'ordre.

Colbert ouvrit de grands yeux et interrogea du regard le chef du
guet.

-- Ah! c'est bien vrai, dit celui-ci, que monsieur a ete notre
sauveur.

-- Que ne me disiez-