al de glace."

Ils entrerent presque au meme instant dans le faubourg, mais a
peine eurent-ils fait cent pas, qu'ils furent surpris de voir les
rues jonchees de feuillages et de fleurs.

Aux vieilles murailles de Vannes pendaient les plus vieilles et
les plus etranges tapisseries de France.

Des balcons de fer tombaient de longs draps blancs tout parsemes
de bouquets.

Les rues etaient desertes; on sentait que toute la population
etait rassemblee sur un point.

Les jalousies etaient closes, et la fraicheur penetrait dans les
maisons sous l'abri des tentures, qui faisaient de larges ombres
noires entre leurs saillies et les murailles. Soudain, au detour
d'une rue, des chants frapperent les oreilles des nouveaux
debarques. Une foule endimanchee apparut a travers les vapeurs de
l'encens qui montait au ciel en bleuatres flocons, et les nuages
de feuilles de roses voltigeant jusqu'aux premiers etages. Au-
dessus de toutes les tetes, on distinguait les croix et les
bannieres, signes sacres de la religion.

Puis, au-dessous de ces croix et de ces bannieres, et comme
protegees par elles, tout un monde de jeunes filles vetues de
blanc et couronnees de bleuets.

Aux deux cotes de la rue, enfermant le cortege, s'avancaient les
soldats de la garnison, portant des bouquets dans les canons de
leurs fusils et a la pointe de leurs lances.

C'etait une procession.

Tandis que d'Artagnan et Porthos regardaient avec une ferveur de
bon gout qui deguisait une extreme impatience de pousser en avant,
un dais magnifique s'approchait, precede de cent jesuites et de
cent dominicains, et escorte par deux archidiacres, un tresorier,
un penitencier et douze chanoines. Un chantre a la voix
foudroyante, un chantre trie certainement dans toutes les voix de
la France, comme l'etait le tambour-major de la garde imperiale
dans tous les geants de l'Empire, un chantre, escorte de quatre
autres chantres qui semblaient n'etre la que pour lui servir
d'accompagnement, faisait retentir les airs et vibrer les vitres
de toutes les maisons.

Sous le dais apparaissait une figure pale et noble, aux yeux
noirs, aux cheveux noirs meles de fils d'argent, a la bouche fine
et circonspecte, au menton proeminent et anguleux.

Cette tete, pleine de gracieuse majeste, etait coiffee de la mitre
episcopale, coiffure qui lui donnait, outre le caractere de la
souverainete, celui de l'ascetisme et de la meditation
evangelique.

-- Aramis! s'ecria involontaireme