commencent a s'eclaircir un peu

D'Artagnan prit aussitot l'offensive.

-- Maintenant que je vous ai tout dit, cher ami, ou plutot que
vous avez tout devine, dites-moi ce que vous faites ici, couvert
de poussiere et de boue?

Porthos essuya son front, et regardant autour de lui avec orgueil:

-- Mais il me semble, dit-il, que vous pouvez le voir, ce que je
fais ici!

-- Sans doute, sans doute; vous levez des pierres.

-- Oh! pour leur montrer ce que c'est qu'un homme, aux faineants!
dit Porthos avec mepris. Mais vous comprenez...

-- Oui, vous ne faites pas votre etat de lever des pierres,
quoiqu'il y en ait beaucoup qui en font leur etat et qui ne les
levent pas comme vous. Voila donc ce qui me faisait vous demander
tout a l'heure: "Que faites-vous ici, baron?"

-- J'etudie la topographie, chevalier.

-- Vous etudiez la topographie?

-- Oui; mais vous-meme, que faites-vous sous cet habit bourgeois?

D'Artagnan reconnut qu'il avait fait une faute en se laissant
aller a son etonnement. Porthos en avait profite pour riposter
avec une question.

Heureusement d'Artagnan s'attendait a cette question.

-- Mais, dit-il, vous savez que je suis bourgeois, en effet;
l'habit n'a donc rien d'etonnant, puisqu'il est en rapport avec la
condition.

-- Allons donc, vous, un mousquetaire!

-- Vous n'y etes plus, mon bon ami; j'ai donne ma demission.

-- Bah!

-- Ah! mon Dieu, oui!

-- Et vous avez abandonne le service?

-- Je l'ai quitte.

-- Vous avez abandonne le roi?

-- Tout net.

Porthos leva les bras au ciel comme fait un homme qui apprend une
nouvelle inouie.

-- Oh! par exemple, voila qui me confond, dit-il.

-- C'est pourtant ainsi.

-- Et qui a pu vous determiner a cela?

-- Le roi m'a deplu; Mazarin me degoutait depuis longtemps, comme
vous savez; j'ai jete ma casaque aux orties.

-- Mais Mazarin est mort.

-- Je le sais parbleu bien; seulement, a l'epoque de sa mort, la
demission etait donnee et acceptee depuis deux mois. C'est alors
que, me trouvant libre, j'ai couru a Pierrefonds pour voir mon
cher Porthos. J'avais entendu parler de l'heureuse division que
vous aviez faite de votre temps, et je voulais pendant une
quinzaine de jours diviser le mien sur le votre.

-- Mon ami, vous savez que ce n'est pas pour quinze jours que la
maison vous est ouverte: c'est pour un an, c'est pour dix ans,
c'est pour la vie.

-- Merci, Porthos.

-- Ah ca! vous n'avez point besoin d'argent? dit