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en homme qui a reponse a tout; puis il tira, de sa poche toujours,
une petite regle de metal, composee de deux parties assemblees en
equerre, sur laquelle il reunit et aligna les caracteres en les
maintenant sous son pouce gauche.

-- Et comment appelle-t-on cette petite regle de fer? dit
d'Artagnan; car enfin tout cela doit avoir un nom.

-- Cela s'appelle un composteur, dit Jupenet. C'est a l'aide de
cette regle que l'on forme les lignes.

-- Allons, allons, je maintiens ce que j'ai dit; vous avez une
presse dans votre poche, dit d'Artagnan en riant d'un air de
simplicite si lourde, que le poete fut completement sa dupe.

-- Non, repliqua-t-il, mais je suis paresseux pour ecrire, et
quand j'ai fait un vers dans ma tete, je le compose tout de suite
pour l'imprimerie. C'est une besogne dedoublee.

"Mordioux! pensa en lui-meme d'Artagnan, il s'agit d'eclaircir
cela."

Et sous un pretexte qui n'embarrassa pas le mousquetaire, homme
fertile en expedients, il quitta la table, descendit l'escalier,
courut au hangar sous lequel etait le petit chariot, fouilla avec
la pointe de son poignard l'etoffe et les enveloppes d'un des
paquets, qu'il trouva plein de caracteres de fonte pareils a ceux
que le poete imprimeur avait dans sa poche.

"Bien! dit d'Artagnan, je ne sais point encore si M. Fouquet veut
fortifier materiellement Belle-Ile; mais voila, en tout cas, des
munitions spirituelles pour le chateau."

Puis, riche de cette decouverte, il revint se mettre a table.

D'Artagnan savait ce qu'il voulait savoir. Il n'en resta pas moins
en face de son partenaire jusqu'au moment ou l'on entendit dans la
chambre voisine le remue-menage d'un homme qui s'apprete a partir.
Aussitot l'imprimeur fut sur pied; il avait donne des ordres pour
que son cheval fut attele. La voiture l'attendait a la porte. Le
second voyageur se mettait en selle dans la cour avec son laquais.
D'Artagnan suivit Jupenet jusqu'au port; il embarqua sa voiture et
son cheval sur le bateau.

Quant au voyageur opulent, il en fit autant de ses deux chevaux et
de son domestique. Mais quelque esprit que depensat d'Artagnan
pour savoir son nom, il ne put rien apprendre.

Seulement, il remarqua son visage, de facon que le visage se
gravat pour toujours dans sa memoire. D'Artagnan avait bonne envie
de s'embarquer avec les deux passagers, mais un interet plus
puissant que celui de la curiosite, celui du succes, le repoussa
du rivage et le ramena dans l'hotel