plus d'epee: un baton
pendu par une corde a son avant-bras, mais auquel il se
promettait, comme auxiliaire inattendu, de joindre a l'occasion
une bonne dague de dix pouces cachee sous son manteau. Le bidet
achete a Chateaubriant completait la difference. Il s'appelait, ou
plutot d'Artagnan l'avait appele Furet.

-- Si de Zephire j'ai fait Furet, dit d'Artagnan, il faut faire de
mon nom un diminutif quelconque.

"Donc, au lieu de d'Artagnan, je serai Agnan tout court; c'est une
concession que je dois naturellement a mon habit gris, a mon
chapeau rond et a ma calotte rapee.

M. Agnan voyagea donc sans secousse exageree sur Furet, qui
trottait l'amble comme un veritable cheval delure, et qui, tout en
trottant l'amble, faisait gaillardement ses douze lieues par jour,
grace a quatre jambes seches comme des fuseaux, dont l'art exerce
de d'Artagnan avait apprecie l'aplomb et la surete sous l'epaisse
fourrure qui les cachait.

Chemin faisant, le voyageur prenait des notes, etudiait le pays
severe et froid qu'il traversait, tout en cherchant le pretexte le
plus plausible d'aller a Belle-Ile-en-Mer et de tout voir sans
eveiller le soupcon. De cette facon, il put se convaincre de
l'importance que prenait l'evenement a mesure qu'il s'en
approchait.

Dans cette contree reculee, dans cet ancien duche de Bretagne qui
n'etait pas francais a cette epoque, et qui ne l'est guere encore
aujourd'hui, le peuple ne connaissait pas le roi de France. Non
seulement il ne le connaissait pas, mais meme ne voulait pas le
connaitre. Un fait, un seul, surnageait visible pour lui sur le
courant de la politique. Ses anciens ducs ne gouvernaient plus,
mais c'etait un vide: rien de plus. A la place du duc souverain,
les seigneurs de paroisse regnaient sans limite.

Et au-dessus de ces seigneurs, Dieu, qui n'a jamais ete oublie en
Bretagne.

Parmi ces suzerains de chateaux et de clochers, le plus puissant,
le plus riche et surtout le plus populaire, c'etait M. Fouquet,
seigneur de Belle-Ile.

Meme dans le pays, meme en vue de cette ile mysterieuse, les
legendes et les traditions consacraient ses merveilles.

Tout le monde n'y penetrait pas; l'ile, d'une etendue de six
lieues de long sur six de large, etait une propriete seigneuriale
que longtemps le peuple avait respectee, couverte qu'elle etait du
nom de Retz, si fort redoute dans la contree.

Peu apres l'erection de cette seigneurie en marquisat par Charles
IX, Belle-Ile etait passee a M